细细碎碎的雪花在他身前身后飞过，像随风而舞的蒲公英，有一片还落到了他的眼睫处，他浑然不觉，用衣袖擦了一把额头，便急切地阔步朝她行来。

姜欣然也面露喜色，毕竟在年关之际能偶遇故人也是件值得高兴的事，待迟明轩行至近前，她福了福身：“好巧，明轩哥也是来置办年货的么？”

迟明轩身着一袭竹青色大氅，身形仍然清瘦，一双眼睛如钉子样钉到她脸上，仿佛要将她吸进去一般，他摇了摇头，语气不急不徐：“我是去一位友人家吃饭，路边人太多，车行不动，只得下来步行，没想到能遇上你，”说着又顿了顿：“你可还好？”

姜欣然微微一笑：“多谢明轩哥挂心，我挺好的，也提前祝……”

“我前两日去书院找夫子，还见过志泽呢。”他好似生怕她结束谈话，立马抢了话头，“他说你父母都挺好，他也挺好的。”

姜欣然黑幽幽的杏眼里闪出一抹光华，胸口一松：“他们好，我也便安心了，明轩哥你……”

话未说完，楚哲突然从她背后出现，握住她的手硬生生将她从迟明轩身前拉开，她被拉得一个趔趄，没说完的话也被吞了回去。

楚哲略略驻足，板着脸看向迟明轩，语气又冷又硬：“姜家人过得好不好与你有何相干？迟大人还是先管好自己的事吧。”说完拽着姜欣然就走。

那力道好大，姜欣然被拽得停也停不下来，她只得回头歉意地道了声：“明轩哥，那我们先走了。”

迟明轩仍呆呆地站在原地，眼底覆着沉沉的失落与悲伤，静静的不发一言。

楚桃经过他身侧时，狐疑地将他从头打量到脚，不屑地扁了扁嘴，也小跑着跟在了哥哥嫂嫂身后。

“世子，你拽痛我的手了。”姜欣然踉跄地跟在他身侧，想甩开他的手掌，却甩不掉。

他冷着脸，不理她，自顾自地拉着她往前走。

郑元辰此时也站在人群里，见楚哲与自己擦身而过，客气地抱拳行礼，楚哲却瞟也未向他瞟一眼。

“世子，我腿比你短，走不赢你，求你放开我。”姜欣然一边哀求一边挣扎。

楚哲非但没放开她，还越走越快，拽得她几乎小跑着才能跟上他的步子。

楚桃看不过去，跑上前拦在了他哥的前头：“哥，你干什么呢，嫂嫂不过是与人打了声招呼，你犯得着这般发疯么？”

楚哲咬着牙，绷着面色，一双桃花眼仿佛淬了毒般盯着姜欣然，就是不松开她。

楚桃拉起他的手臂，“你到底松不松开嫂嫂。”

他就是不松。

“不松是吧，那别怪我下嘴咬你。”楚桃说完当真躬身下嘴去咬他哥的手腕。

楚哲手掌一弹，敏捷地躲开了她的嘴，也总算是松开了姜欣然，“你是狗变的么？”他气得要死。

楚桃站直身体嘻嘻一笑：“咱们一个爹生的，我是狗，那哥也不是人。”

本来也同样气得要命的姜欣然一听他们兄妹斗嘴，忍不住“扑哧”一笑。

她一笑，僵硬的气氛便得到了缓解，彼此心里的气也渐渐消了下去。

楚桃伸手摸了摸姜欣然的手腕：“哥你瞧，都是你干的好事，嫂嫂的胳膊都被拽红了。”

楚哲暗暗瞟了一眼姜欣然的手腕，总算没吭声了，但一张脸仍是又冷又硬，再也看不到丁点喜色。

随后冷凡也来了，他本想带着楚桃单独去逛逛，但一眼瞥见楚哲硬绑绑的脸色，便不敢吱声了。

几人又绕着集市逛了一大圈，直到午时将至，这才尽兴而返。

驶向郑府的马车里。

郑元辰给迟明轩满上一杯茶水，“家父若知晓迟大人今日肯赏脸进府一叙，必会欢喜之极。”

迟明轩客气地接过茶水：“能被郑尚书如此看重，迟某实在是荣幸之至，也惭愧之至。”

郑元辰微微一笑：“迟大人乃新科状元，满腹经纶才高八斗，实在不必如此自谦。”