玉儿应了声“好呢姑娘”，继而转身去准备茶水。

迟明轩哪还顾得上喝茶，一双眼眸闪出灼亮的光辉，“这书肆，你开的？”

姜欣然端了张圈椅给他坐下，自己也找了张圆凳坐下：“嗯，我开的，今日是第一天开张。”

迟明轩朝店内环视了几眼，忍不住问：“那你与侯府？”他不想提到楚哲的名字。

他不提，她却提了，“世子还了我自由，给我立了女户，且还出资给我开了这家店面，往后我自己养活自己了。”

“你自由了？”迟明轩闻言“嗖”的一声从圈椅上站起来，满脸惊讶地看向她，随后立马意识到自己的失态，又尴尬地坐了回去，脸上仍难掩喜色：“你以后就不是他的人了？”

姜欣然仍面色平静地笑了笑：“瞧把明轩哥吓得，我不过是立了女户，摆脱了后宅的束缚，往后我是我自己的人了。”说着接过玉儿递过来的茶水，再递给迟明轩，自己也端了一杯，饮了几口。

迟明轩觉得自己仍在梦中，这天大的好事儿几乎要将他砸晕头了，“太好了，太好了。”他喃喃低语，一颗心都快要飞出胸膛了，“往后我想见你时，便可来此地寻你。”

“明轩哥不用挂心我的事，我都好好的，你现在也在朝为官，该专心忙自己的公务才是。”

迟明轩此时哪有心思说公务，他放下茶盏再次站起身，双手无措地在身侧的衣摆上摩挲：“今日我来得仓促，也没给你带什么开业礼品来，下回我带给你。”

姜欣然也赶忙站起来，“不用了明轩哥，你就别再费心了。”

“不行，不行，必须给你送个礼，我得回去好好想想送你什么。”他转身急步往店外走，走几步后又一顿：“欣然，你等着，我明日再过来。”

“明轩哥，真的不用了。”姜欣然也急步跟出去。

但此时迟明轩早已汇入到川流不息的人群里，直往北门大街的方向行去。

他脚步匆匆、阔步而行，冷风扑面而来，灌到他的嘴里、脏腑里，但他一点也不觉得冷，他的心“怦怦”狂跳，欢腾得都快要烧起来了。

姜欣然重获自由身，他觉得自己的机会又来了。

他甚至感念老天待自己不薄，兜兜转转，这个让他念念不忘的女人再次出现在了他的生活里，他得好好地筹划一番，争取早日去姜家提亲，去风风光光地娶她。

当然，背后肯定会有人指指点点，毕竟她曾是侯府的妾室，但他不在乎，他不也沾过别的女人的身子么，这样算来，他们也算是扯平了。

迟明轩想着想着，喉头便有些酸涩，他太高兴了，太激动了，这一切太不容易了，而这一次，他无论如何，哪怕是不择手段，也要将她拢到自己身边来。

迟明轩并未直接回自己住处，而是去了李东极的家中。

李东极的父亲乃户部三库的主事，官儿不大，油水却丰厚，所以李家在京城虽比不上高大门院，却比寻常百姓家强多了。

难得见迟明轩主动上门，他心下不由得好奇：“迟兄今日有什么好事，竟亲自登门了？”

迟明轩抿嘴一笑，那眼里有掩饰不住的春色在摇。

李东极吓了一跳，认识他这么久，何时见过他这样笑过，“你这是……遇上什么事儿了？中状元时你可都是绷着一张脸子呢，眼下笑成这般，究竟是喜，还是忧？”

迟明轩站在李家的正厅内，温暖的烛火洒了他一身，薄薄的衣衫下仍可见他肩上凸起的骨形，他客气地拱了拱拳，声音谦卑而懦雅：“实不相瞒，在下遇到了思慕多年的女子。”

李东极眼珠子都快瞪出来，几步行至他身前，捶了捶他的背：“好小子，看着你平日里像个闷葫芦似的，心里竟还偷偷地藏了姑娘呢。”

迟明轩的脸上染上羞涩：“我想给她送礼，但朝廷的俸禄还没发放，我手头暂时有些拮据，故尔想找李兄挪些银钱，侍俸禄发放之后，再还给李兄。”

李东极二话不说：“多少，你尽管