李东极狐疑地打量了他几眼，也没再多言。

两人行至一岔路口，迟明轩转身抱拳：“我先回住处了，李兄好眠。”

“成，明日我再来找你。”李东极说完朝另一侧岔路口行去。

“李兄。”迟明轩唤住他，“明日我得去一趟李子口，看望一位故人，待我回来了再去找李兄吧。”

“故人？”李东极愣了愣。

迟明轩也没再应声，转身消失在月色下的街口。

迟明轩住在北门大街背后一处不显眼的巷子里，此处地势低洼，道路狭窄，但赁金便宜，且还环境清幽无人打扰，哪怕成为了新科状元，他也没想过要搬离这里。

入得屋中，他也没急着点灯。

月光自狭小的天窗泄入，映得屋中朦胧一片，他径直走向案前的圈椅，屈身坐下，继而盯着对面墙壁上的一副画作怔怔出神。

画中画着一名婀娜多姿的女子，哪怕是在幽暗的夜色里，他也能清晰地品出女子的面容有多娇美，胸有多挺，腰有多细。

毕竟，这是他亲手所绘。

这幅画也曾陪他度过了无数个难眠的夜晚，无数个不甘而痛苦的瞬间。

他靠在椅背上，吐了一口浊气，对着画中的女子喃喃自语：“欣然，你可还好？”

? 35、偶遇

姜欣然第二日刚用完早膳, 顺子就已将马车停在了永芳斋的大门口，马车里还有周为提前备下的诸多礼品。

譬如上等的布料、药材、茶叶、玉器, 还有几样价值不菲的首饰。

玉儿一见到这些就两眼放光：“周公子的为人当真是没得说, 不只思虑周全，且还出手大方，夫人有了这些, 便可以在家中多歇几日，不用起早贪黑去卖鱼了。”

姜欣然却面色犹疑，这些礼品她收也不是, 不收也不是，当真是为难得很。

正犹疑间, 丫鬟慕青上前禀道：“少爷让奴婢转告姨娘，因要赶去上朝不能亲自相送心里颇觉愧疚, 但明日下朝后他会亲自去李子口接姨娘回来。”

还未举办仪礼便就叫上了“姨娘”, 姜欣然多少感觉有些唐突，但面上仍客客气气：“不劳烦周公子亲自去接了, 我自行回来便是。”

慕青微微一笑：“奴婢会将姨娘的话转告给少爷, 但少爷去不去接还得看他自个儿的意思, 奴婢在此祝姨娘一路顺风，盼归。”说完躬身行礼。

姜欣然略一颔首，挑帘进了马车。

顺子一甩响鞭，马车便“踏踏”地朝着李子口的方向徐徐驶去。

李春娘今日的生意还算不错，刚过晌午, 木盆里的鱼便卖完了，一个人坐在摊位上啃了块饼子, 便将卖鱼的家什搬上羊角车, 自行拉着车回到了所住的巷口。

才拐进巷子的弯道, 便一眼望见停在自家门口的马车，她心下一惊，不由得加快了脚步，身后的羊角车也被颠得“噗嗒噗嗒”响。

她急火火地迈进院门，抬眸看去，霎时见到了站在屋前台阶上的姜欣然，不由得怔住。

姜欣然从台阶上走下来，柔声唤了句：“母亲。”

李春娘扔下羊角车的把手，上前一把将女儿拥进怀中，老泪纵横：“然然，你回来了，你终于回来了。”

姜欣然也湿了眼角，“是女儿不孝，这么久也不曾来看望母亲。”

“嫁做人妇，哪是想回娘家就能回的，母亲不指望你常回来，只盼着你能一切安好。”

姜欣然替李春娘擦着眼角的泪，哽咽应道：“女儿好着呢，母亲尽管放心。”

“是啊，姑娘好着呢，这次回来还给夫人带了好些礼物，夫人你看，这一样样的可值钱了。”玉儿一边说着一边将马车里的礼物卸下来。

李春娘含泪一笑：“你瞧瞧，玉儿跟你走这么些时日，一张嘴也变巧了，穿的衣裳梳的发式都有了大户人家的样范儿。”

玉儿“扑哧”一笑：“那还不是享姑娘的福，往后啊，等姑娘越过越