肆里，迟明轩喝得酩酊大醉，扒在桌沿不住地嚷：“我还要喝呢，你干嘛把酒拿走，给我酒……”

李东极将那酒罐举得高高的，偏就不让他碰：“你说你今日究竟去干嘛了，借了几十两银子不说，回来还这副熊样儿，莫不是谁给你气受了？”

迟明轩嗤笑一声：“谁能给我气受，不过是我自己给我自己气受罢了。”他又喃喃着低语了几句，之后踉跄起身，跌跌撞撞往酒肆地门口走：“早知如此，我就不该等的。”

当初若不是想等到会试后再去姜家提亲，而是提前去，如今他与欣然会不会早就在一起了？

一步错，步步错。

他心里涌出一阵悔意，不由得泪湿眼眶，脚下也愈加不稳，一个趔趄，差点撞到进门之人的身上。

“有没有长眼？”进门之人乃郑淑娴，身后跟着婢子小蕊，二人皆女扮男装。

郑淑娴已被郑时初拘在府中好些时日，今日特意趁着他出京办差，才寻了空子跑出来，想痛痛快快地来一场借酒浇愁。

没成想刚进门就差点被酒鬼撞上，不由得满脸不耐烦，随口又补了句：“有本事出来喝酒，就得有本事顺顺当当回去，别在外头丢人现眼。”

李东极闻言赶忙起身，行至门口抱拳行礼：“此乃新科状元迟明轩，今日不巧多饮了几杯酒水，冲撞到公子还请公子见谅。”

郑淑娴一听“状元”二字，冷笑一声：“中了状元就不得了了，这京中多少状元郎最后不都得沦为别人门下的狗？”

“你满口胡言……说什么呢，什么狗不狗。”迟明轩本就心头不爽快，一听别人骂他狗，不由得脖子一梗，酒气都快喷到了对方脸上。

郑淑娴嫌弃地捂紧口鼻：“就说你是狗了，想怎么样？”

迟明轩几乎想也未想，伸手一把掐住了郑淑娴的双肩，用力一推，将她抵到了旁边的门框处，咬紧牙关：“你再说一声。”

郑淑娴吓得不轻，嘴上却仍在硬撑：“我再说一声又如何，你……你未必还想打人不成？”

一旁的小蕊也急坏了，忙劝阻：“主子你快别说了，闹大了对谁都不好。”何况她们还是背着郑家人偷跑出来的。

李东极也担心迟明轩惹出祸事来，他才被点名入了翰林，别到时整出什么幺蛾子影响了官声，忙出手拉他：“迟兄你冷静冷静，这位兄台刚刚不过是开玩笑，你别当真，快松开手，咱们也该回去了。”