立秋后一连下了两场雨，气温降了不少，空气里已经没了闷热的感觉，正午的阳光也不如先前的灼热。

朱夫人迅速定好了一艘双层画舫，请了两个评弹艺人，船上备了吃食和叶子牌，到时候流程是先让游船至对岸，吃过备好的船宴，午后再返程。除了玉秋，她还请了几位有交集的，再算上他们家中好玩的小姐少爷和随身丫鬟，约莫这一次会有二十多人。

船舱的位置有限，万一玉秋在上面被哪家顽皮的少爷冲撞到，可就得不偿失了，周文禄思量后，点名了三个丫鬟，让她们跟着一起去，防止游湖时发生意外采云是玉秋的贴身丫鬟，玉秋用起来最顺手；妙莺是宅子里丫鬟中资历最老的，做事心细周全；宝珠处事相对圆滑，若是有突发状况能帮着应对。

周家对下人们一向是宽厚的，但这次周文禄把三个丫鬟叫到跟前，神色肃然地叮嘱：“你们到时候跟着夫人，寸步不离，夫人的安全是第一要义，其他事都可不必在意。夫人平安回来，你们自然有赏。要是夫人此次游湖出了什么事，你们三个，周家一个都不会留。”

哪个做下人的不愿意在富裕仁慈的主人家里长住下去？三个丫鬟都在周家待了许多年，闻言脸色皆在瞬间变得煞白，心中顿时知晓任务的重要，齐齐恭敬行礼，保证会仔细着船上的情况。

比起心惊胆战的几个丫鬟，玉秋则是打听全了此次游湖的人有哪些，提前做好准备。其实名单里有部分人在婚宴上出现过，但他那时并没有与她们交谈过什么，眼下需要了解记住她们身后的背景、家里后宅和养育子女的情况，以免到时候聊天认不出、分不清，弄混了事实，张冠李戴，狠狠丢了周家的脸面。

到了出行那日，一个主人带三个下人也不算扎眼，更何况玉秋有孕在身，小心着些也应该。朱夫人并不觉得周家此举是对她的不信任，毕竟她摆宴主要还是为了爱女，周家这样慎重，她不必全程分心在玉秋身上，反而令她觉得轻松不少。

玉秋上船的时候，船上已经有十来个人了，他也不怯场，主动和几位夫人打了招呼，还分了一些从周家铺子里带的小东西当做见面礼，为自己在特殊时期总是拒绝她们的邀约致歉。

玉秋婚后在她们这群太太圈子里确实极少露面，大家对他不甚了解，有几个性子直白的夫人私下议论他是在故意端着架子，故而令他名声有损。今日见他礼数周到，言辞恳切，众人心中的不愉和牢骚也散去，原本在他上船后有些低迷的气氛也重新缓和活跃起来。有位瞧着面容年纪稍大的女性还招呼他过去坐里面的位置，避着靠近窗两侧的位置，小心风大伤身。

玉秋认得那人，是前警局局长的大太太。

前局长当年是为了救严昆的命，受了重伤后从位置上退下来的，严昆对他很是感激，每年都会来椿城见他一面，故而即便他离开了岗位，其地位人脉在这一片依旧有不小分量。

前局长院子里之前还有三个年轻的姨太太，子女也不少。他早年落下病根的身体在前几年突然垮下去了，都是大太太任劳任怨、亲力亲为照顾着，这两年可算有了起色，连大夫都夸赞是大太太的功劳。两人少年夫妻，也算情真意切，前局长在生死线上走过一遭，好似幡然醒悟了，给了几笔钱，将愿意留下的孩子都留下，驱散了家中的姨太太，给了大太太极大的话语权，处事上也对大太太全然信任。

大太太有个在北方做钢铁生意的弟弟，听闻生意也是靠着前局长的人脉做起来的，现在也是混得风生水起。大太太的名里带一个“曼”字，因此为了与她拉近关系，不少人私下都唤她“曼姐”。

玉秋收集她信息的时候，就敏锐地觉得她不简单，如今一见，这女人瞧着容貌并不十分出色，只是面善和蔼，待人亲切，丝毫没有架子，活脱脱的贤妻良母典范。但玉秋见过形形色色的人，和这群生活环境相对富裕单纯的姑娘贵妇不同，他立刻从她举止上感受到隐隐的难以掩饰的气度不凡。玉秋很信任自己的直觉，顿时稳了稳心神，暗道此人定然善于粉饰，能兵不血刃地将家宅权力收束在