轩堂内热闹之极,已是来了七八家的夫人小姐,三五成群的说说笑笑,一眼看过来,全是和娘家宣平侯府沾亲带故的人家,而出面应酬的,就是自家大嫂宣平侯夫人罗氏,围在罗氏左右的二人,一个是罗氏的亲妹妹,其夫家是辅国将军府,虽说也是勋贵,不过却是个没实权的。
另一个是衡国公府的三夫人洪刘氏,算得是来客人唯一从国公府里出来的,只是还是不能与李妙人所邀的那两位凉国公府的嫡小姐相提并论,因为衡国公府三房是庶房,那位洪三老爷也没什么出息,白身一个,全靠依附兄长衡国公过活,打理着衡国公府的庶务,说是老爷,其实跟个大管事没什么区别,连带着这位三夫人刘氏也没什么地位。虽说没地位,但刘氏长袖善舞,与许多勋贵人家的夫人都交好,也最是爱凑热闹的一个人,所以但有宴请聚会,她大多不会缺席,罗氏想着要给女儿撑门面,就给她下了帖子,请不到衡国公府嫡房的夫人小姐,能请到庶房的夫人小姐也行,怎么说都是国公府的,面子上好看些。
申氏进来,身后是十个年纪在五至十五岁之间的女孩儿,即便是丫环们没进来,只跟进了三四个老成的仆妇,这么一群也足够引人注目,别人家过来,顶多带着两三个姐儿就差不多了,这一下子涌进来十个,可不招人眼,原本热闹的说笑声都为之一静。
罗氏却是笑了,忙起身相迎,拉了申氏的手回座,只向洪刘氏介绍道:“这便是我们府上的大姑奶奶,忠毅伯夫人。”
洪刘氏倒是头一回见申氏,不过彼此都听说过,忙上前见礼,虽她是国公府里出来的,可架不住申氏是正经的伯夫人,男人出息,官阶虽不高,却实权在握,洪刘氏性子圆滑善舞,也无诰命在身,自然不敢跟申氏摆什么国公府的架子。
申氏打量洪刘氏几眼,才回了礼,那边申宝娟已经过来,笑嘻嘻的给申氏见礼,然后便迫不及待的拉了苏元芳的手道:“我可等你好一会儿了,怎么才来,咱们那边说话去。”
夫人们聚在一堆,小姐们自然也凑在一处,各自说笑。
苏元芳为难,道:“我还不曾给舅母见礼呢。”
罗氏笑道:“免了免了,一家人不必拘礼。”顿一顿,又看向苏元芳后面的一群女孩儿,“你们都随宝姐儿说话去,不必拘束。”
话虽如此,申氏仍是让女孩儿们给在座的夫人们见了礼,方让申宝娟把人带走。
罗氏笑吟吟的,此时才指着裘慎的背影,道:“这便是你们府上大姑奶奶的千金?倒是生得肖母,小小年纪,已是明艳照人。”
申氏淡淡一笑,道:“性情也与我家小姑肖似。”
罗氏听了,便知自家小姑是十分不喜这女孩儿了,便道:“总是个没了爹的可怜孩子,你是舅母,能照应的便照应着。”
忠毅伯太夫人还在,即使不喜欢也别落了口舌,坏了自己的名声还要拖累儿女,总归是个没爹的孩子,生得好又如何,将来造化有限,妨碍不着什么。罗氏这是熟知申氏心胸狭隘的性子,所以暗暗提点一句。
申氏饮了一口井水镇过的酸梅汤,用帕子拭拭嘴角,仍是淡淡一笑,道:“我晓得,我女儿有的,她都有。”
面子活谁都会做,至于里子嘛,好坏就如鱼饮水,冷暖自知了。
洪刘氏是极机变的人,听这姑嫂的对话,已是隐约有了端倪,悄悄多打量了裘慎几眼。
裘慎不曾察觉,倒是裘怫无意间瞥到了,心念一转,便猜出多半是罗氏与申氏说了什么,才引起了这位洪三夫人的注意,于是轻轻拉了一下裘慎的衣袖,待裘慎向她望来,才轻轻往申氏那边飘了个眼神。
裘慎便也跟着望过去,申氏还在与罗氏说话,并没有注意这边,倒是正好跟那位三夫人洪刘氏的目光对上,裘慎便微微一福,动作很轻,除了裘怫,旁边几个苏家的女孩儿和裘怡都不曾察觉。
洪刘氏眼神一亮,她在衡国公府内地位不高,可在外头,还还是堂堂的洪三夫人,见过的千金娇女不知凡几,却少有像裘慎这样兼具明艳与