陆昭望着方才有人影的地方，道：“殿下不该让雾汐与周恢去取炭火。”

似是因未曾预料的默契让彼此又卸下了一层防备，元澈温和而笑：“雪中送炭也未必就是炭火。”他解下氅衣，丢在陆昭怀中，“这里虽冷，但请你暂时忍耐，等一等吧。”

陆昭此时将元澈的布置猜出个大概，却并没有将那氅衣穿上，反倒还给了他：“既如此，那么烦请殿下移步景阳殿。”

元澈诧异，道：“是有什么事情？我可命手下人去做。”说完又补充道，“我不是不想走的意思，只是想弄清楚缘由。”

只听陆昭道：“刀与人……都藏在我父亲那里。”

“袁措？他还活着？”

陆昭点点头：“今日殿下白龙鱼服来此，只怕已经落入某些人的眼睛。若他们狗急跳墙，在此处杀了你我，便可将一切罪责推到陆家身上。只有殿下不在这里，方才安全。且殿下拿到刀与人，也应立即回到吴宫，调集兵马，以备不虞。”

元澈目光微动，道了声好：“那我将半数亲卫留给你，你自己小心。”说完，又解下一柄镶宝匕首，“先给你防身吧，但愿你用不上。”他走到了门口，忽然转身问道，“我一直有一个疑惑，那些人都没发现的虎符，你是如何找到的？”

侥幸活下来的那两名军法官，只字未提虎符的事情。虎符乃国之密器，缴获到均要上交，这是军中常识。可见他们从一开始就没有看到过。

“罢了。”元澈一笑，“等你下次再说与我罢。”

陆昭怔怔地看着他走出了内室，身影渐渐消失在回廊下。夜雨惊风扑入阁内，带来了真正的凉意。与此同时，陆昭回头，看见了遗落在房间内的大氅，忽然意识到没有设任何香炉的室内，白檀的香气竟然如此浓郁。

第20章 弃子

当元澈离开竹林堂的同时，竹林堂内所发生的一切，所说出的言语，一同由一名不起眼的内侍带到了蒋弘济的居室内。

遣走了内侍，蒋弘济一面穿衣，一面问领人进来的掌班：“他来的时候，可有人在后面跟着？”

掌班道：“倒是有一名侍女路过附近，看着脸生，倒不是太子那边的人。”

蒋弘济冷笑一声，道：“这时候吴宫内哪个宫女有这个胆子在夜晚出门？”说完，将一枚玉佩扔给掌班，“赏了那个传话的。等他到了没人的地方，你再动手，莫叫旁人再看见了。”又令随侍道：“去请崔先生来。”

崔惟仁出身清河崔氏，嫡支一脉由崔谅挑起，出镇上庸。其余宗族子弟有追随崔谅者，亦有在其他世族中任职者。几十年前正是乱世，群雄并起，各个世家为保全自身，子弟分侍各国，无论损失哪一支，都有血脉保存。如今天下一半归于魏手，已有廓清之势，世家们便让子弟入侍各个家族。这样你中有我，我中有你，一族兴起，百家富贵，经历几代已成风俗，难以禁绝。

操守是属于寒门的。没有了树大根深的宗族支撑，子弟零星，人才稀缺，在乱世中也很难求得变通，一不小心更有被嘲“三姓家奴”的风险。因此只能将最优秀的人推到台前，倾其所有，孤注一掷。操守对他们而言，是极为珍贵的筹码，错了，便从时代消失了。

片刻之后，崔惟仁入蒋弘济书房中。蒋弘济先将今日之事尽说与他，而后问道：“五皇子可还在宫中？”

崔惟仁摇摇头：“魏钰庭老谋深算，昨日便将五皇子一行遣走北上。属下本想从他那些吏员处下手，但那些寒门卑流竟是油盐不进，不到一个时辰，发书放人，流程走得飞快。属下无力阻止，还请将军责罚。”

蒋弘济叹道：“那魏钰庭素有青云独步之号，有这些手段也不足为奇。况且寒门重寒门，世族重世族，毕竟圈子不同，志趣各异，你一个世族子弟过去，他们自然同仇敌忾。遥想当年，陶侃母亲卖发易酒，才引了他拜见庐陵太守。虽举孝廉，但在洛阳亦是受尽高门冷眼。最后入主中枢，也是走了同为寒门张华的门路。那些人也是一样。”

崔惟仁