“听起来确实是个?极好的归宿。不?知是京城的哪处大寺？”

“京城东北，净法寺。”

阮朝汐默念了两?边“净法寺”，记在心里。

释长生大和尚露出欣慰神色，自以为今日?交谈到此告一段落，闭目盘膝，喃喃念诵起了佛经。

他却没想到，阮朝汐是个?心思敏锐，性情又追根究底的小娘子?。这?一路对他的问询只是个?开始。

“大和尚，你为何对我阿娘知晓如此之多？你至今未告诉我，你如何认识我阿娘的？一个?阮氏郎君，一个?郗氏女婢，按理来说?，你们不?该认识。”

“阿弥陀佛。”释长生诵经被打断，念了句佛号，“小施主，多年前的红尘旧事，李月香不?在人世，贫僧身在佛门，种种阴差阳错，抛掷于红尘，何必再提起。”

“如果我父亲和司州阮氏毫无关联，为何我阿娘告诉我姓‘阮’，又告诉我的父亲，单名一个?芷？”

“阿弥陀佛，小施主，贫僧不?是你父亲。”释长生大和尚无奈道，“为何将你姓阮，要问你阿娘了。”

“我阿娘早去地下了，我如何去问她？大和尚，我只有问你了。我父亲究竟是谁。出家人不?打诳语，大和尚可认识？”

“你父亲……认识。”释长生叹息说?，“是贫僧故人。”

阮朝汐屏息静气等着下文。

但面前的大和尚竟然仿佛撞钟，撞一下回一句。回了句“认识”，又开始闭目喃喃念经。

她便继续撞钟。“我父亲到底是何人？大和尚说?给我。”

“多年未见，不?知故人下落，也不?知在不?在人世了。小施主，请恕贫僧不?能提。若是因?为贫僧一句无心言语，连累了不?知生死的故人，造下口业，贫僧还念什么经，修什么佛。”

阮朝汐一路旁敲侧击地追问，释长生大和尚能答便答，不?能答的，就闭着眼喃喃地念诵，“佛家有因?果。往日?种因?，今日?结果……”

鹤山脚下的一段山路，从?未如此漫长。

暮光渐渐笼罩了山道。

一辆简朴的牛车停在前方岔道口。

“阿弥陀佛，小施主，看?那处。”释长生大和尚微笑抬手，遥遥指向那处牛车。

“贫僧有位难缠的友人，在山里抢夺佛门的面壁洞穴，日?夜和贫僧争辩佛法。贫僧苦劝他多日?，不?是佛门中人，何必硬挤进来。他近日?终于不?再来寻贫僧，或许是快要下山了。这?位难缠的友人不?缺车马，这?牛车便是他借给贫僧出行使用。”

“小施主想要为李月香立衣冠冢，此去京城的路途颇为遥远。看?小施主只有一辆骡车，不?利远行。要不?要贫僧开口，替小施主借几辆车马来？”

“不?必了。”马车边有精壮部?曲护送，大和尚那位难缠的友人想必是哪家高门郎君。

阮朝汐摇头拒绝，“跑去山里面壁的人，必然有不?少?伤心事吧。不?必麻烦大和尚的友人，我们自己去。仔细照顾骡子?，一辆骡车足够了。”

一路都是下山道，前方荀九郎的马车训练有素，车队快速通了前方岔道口，停在山道边等候大和尚的马车往后退避，他们的骡车远远抛在后头。

骡子?最近喂得太饱，整天懒洋洋的，一路慢悠悠地过去。

路边等候的部?曲果然上来迎释长生大和尚。

释长生下了骡车，回身告辞，“小施主，有幸得见，前途珍重。”

阮朝汐合十行礼告辞，“多谢大和尚解惑。希望下次再见大和尚时，大和尚能愿意?多说?几句。”

释长生苦笑，“希望下次再见小施主时，小施主可以少?问几句。”

两?边告辞，虽然第一次见面，或许是天生有缘，阮朝汐对这?位头次见面的大和尚生出了亲近之心，两?边依依惜别。

直到骡车沿着山道慢悠悠走出很远，李奕臣边赶车边问，“大和尚的车怎么了？是不?是卡