迎接湛奴回宫的牛车等候在角门边。

湛奴午后被杨女官哄出了门，手?里抱着荀氏相赠的黑白毛色兔儿，眼前却不见了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一阵。

牛车出了青台巷之后，幼童的啜泣声还能隐约听?见。

“嬢嬢呢。”湛奴抱着兔儿啜泣，一声声地追问，“嬢嬢呢。”

杨女史叹息着抱紧了幼童小小的身躯。

“湛奴……苦命的孩儿。你嬢嬢不愿接手?看顾你。这?趟回宫，还是回老太妃那边去罢……但愿老太妃护得住你。”

牛车绕着十亩桃林转向东北，往皇城方向笔直行去。方向转得过于猛了，杨女史在车里猛地一个颠簸，差点撞到车板，抱着湛奴斥道，“怎么赶车的！小皇孙在车里，稳当些！”

国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起?伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成?熟的小青桃。杨女史心头升腾起?不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫”

话?音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。

大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这?处飞驰而来。

马车往路边避让轻骑。湛奴听?到声音，趴过来窗边，小手?掀起?一角碧纱帘，好奇地张望出去。

杨女史也紧张注视着。

然而下一刻，“吁”为?首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手?。 “围住！”

雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中?央。

为?首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中?抱紧的湛奴。

“小皇孙？”

来人一抬手?，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动?，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”

杨女史把湛奴牢牢搂在怀中?，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为?何小皇孙回不得宫里了，你们要把他?带去何处”

年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发?颤的话?音落地，直接拔刀。

雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。

“多说?无益，下车！”

跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。

车内传来湛奴惊恐的大哭声。

杨女史忍着颤抖端坐不动?，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手?的、斩草用的薄刃长?刀。

始终安安静静坐在车辕处的车夫，就?在这?时开口说?话?了。

“把刀收起?来。看你把他?们都吓成?什么模样了。”

少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听?来也确实极为?耳熟。

年轻将领一惊之下，霍然回头！

在他?的瞠目瞪视下，“车夫”揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。

阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并?不暴露他?的身份，又重复了一遍。

“把刀收起?来。你奉命而来，我不为?难你。领着你的兵回去。”

“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他?解释。”

徐幼棠无话?可说?，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。

转身欲上马时，阮朝汐追问他?，“你奉命把湛奴带往何处？”

徐幼棠什么也未说?，踩蹬上马，一声不吭地挥手?，马蹄声响起?，麾下众多轻骑有如一阵暴风般奔来，又如疾风般离去。

阮朝汐掀开布帘，往车里探望进去。

湛奴的哭声早停了，抱着兔儿，一双溜圆的大眼睛霎也不霎地盯着她，见她探身进车里来，噙着泪花张开手?臂