阮朝汐听脚步声走远了，才转过头，盯着远去的两道背影。

七娘的前路是她家阿父阿母定下的。

而她自?己的前路，就像刚才被当面议定的称呼那样，不论自?己心里如何想?，喜欢还是不喜欢，是不是愿意?开口喊一?声“荀三兄”……

由?不得她自?己，多半要由?前方这两个人定下了。

入夜了。

这是她在荀氏壁的第二个夜晚。

白蝉已经睡下了，阮朝汐在夜色里起身，轻手轻脚地打开窗边箱笼。

她这次出坞的名义是给阿娘祭祀。从云间坞带来的小竹箱笼，除了祭祀用物，最下面一?层压着几?件要紧的东西。

她隔着衣物摸索，寻出半幅陈旧褪色的赭色衣袖，一?根旧木簪，捏在手里。

年代久远，木簪的木纹都开裂了。她握在手里摩挲了一?会?儿。

她这次同意?来历阳城外，一?方面是因?为荀七娘的恳求；另一?方面，她自?己私心里也想?着，阮荻就在历阳城里任太守，她或许能见一?见长兄。

她已经及笄成人。如果说当初入云间坞时?，还是个不能自?立的女?童，如今她已经可以?自?立了。

阿娘临终前已经病重到不能说话?，但拼尽力道，枯瘦的手指遥遥指向西北。

那是她们的故乡：司州的方向。

阿娘想?要她去司州。

她其实早两年就在思考着该不该去一?趟司州。但沈夫人教养严厉，她连西苑都轻易不能出，更不必说出坞壁，去司州。若写信给远在京城的荀玄微，回信必然又是一?句‘不可’。

她现在及笄成年了。阿娘当年的遗愿，她想?捡拾起来。