头来的准备。

可当他真真正正一无所有时，生活质量的骤降、是否能与冉冉再见面的忐忑、处处碰壁处处掣肘的牵制都让他更加深刻理解到阶级带给他的便利。

牙行老板来时，周作正在抄写他日前接的话本。他的字好看，就算是写得快写得急在这个小县城里也是头一份的出挑，书店老板觉得让他写些销量稳定的四书五经实在屈才了，便给他最卖座的穷举子与俏娘子话本翻抄。

这类书前后矛盾逻辑不通，抄得周作头晕脑胀眼睛花，但他不会洗衣服也不会做饭，为了填饱肚子他也只能捏着鼻子接下。

“宋公子，还在忙呢？”老板敲敲门，往里面探头道。

周作放下笔，动一动冻僵的手指才起身礼貌道：“没有，只是抄些书。您来有什么事？”

老板：“我呀特特来给你说个好消息！我们县里槐街那边要新开家店铺，店里还缺个账房先生说最好要读书人，我这就想起你来了！”

账房？周作拒绝：“再过十几日我便要去参加县试，实在抽不开身只能辜负您一片好意。”

老板着急：“哎呀，你先听我说完条件好着呢！每月银钱能有三钱，还包你住这不又省下一笔银子！银钱够了，你也能安心读书不是！”

然而周作来江县的目的也不仅仅是读书考学，最重要的还是想求回冉冉，旁得都是次要。

“抱歉，我确实抽不开身，还请您另谋高就吧。”

老板仍不死心：“你看看你别这么死板嘛，你要是因为准备童试没空，咱们可以商量放宽些时间等你县试过了再上工也不迟啊？而且那老板也是咱们县里数一数二的新富户，住龙门街那边财大气粗得很一来就买了三座院子打通住！以后啊，跟着人家赚多银子怕你书都不乐意再读了呢！”

周作急问：“龙门街？你可知道是开得家什么铺子？”

老板：“好像说是个卖布的铺子。”

卖布、染布、冉冉。

周作知道冉冉住在龙门街，但他此时一无功名二没混出个什么名堂，没脸再出现在冉冉跟前，就想着等童试过了中个秀才再去寻她。

“好，我去。”周作一口应下，老板当即也笑说：“这才对嘛，这么好的活儿真是打着灯笼也寻不见！就这么说定了啊，等你县试结束就去铺子里上工，我先去跟雇主说一声去！”

“诶……”周作其实想说，也不必等到县试之后，但未免前后不一自相矛盾惹人怀疑，他忍住了。

老板渐行渐远，周作伸手按住砰砰跳的胸口。

自青义县一别快三个月过去，冉冉，我们终于又要见面了。