之前少一些,而胡椒苗马上就得绑蔓了,正是要人精心照顾的时候。”
国王仔仔细细地看了一番,又问了许多种植方面的问题,阿加佩尽量以通俗易懂的方式为他解释清楚。他们说话的时候,主教就在一旁安静地等候,即便他对阿加佩的表现感到满意,也不会明着表现出来。
“无论是看上去还是听起来,您的香料都健健康康,漂漂亮亮,前景一片光明开阔。”查理一世说,“那么,这会是西班牙宝贵的香料种植园的雏形吗?还是说,这会是我向摩鹿加竖起的冲锋战旗呢?”
后一个问题,他是对主教发问的。
胡安·丰塞卡镇定自若,他说:“您不会还在等待那只母狮子的回信,对吧?实际上,您最近一次的订婚请求,还是向英格兰的公主发出的,但很显然,您与公主的婚事并不合适,与珍·斯科特女士的婚姻,更是请原谅我的直言不讳更是十分的有失体面。”
“摩鹿加富可敌国,不,用富可敌国这个词,都是在轻视摩鹿加。”查理一世说,“那个叛逃的斯科特人,为葡萄牙带去了不下两百万弗洛林的巨富,以及一件无比宝贵的圣物……这都是昔日杰拉德·斯科特的遗产,亲爱的主教阁下。试想一下,如果是西班牙拿到这笔钱……”
接连听到黑鸦和杰拉德·斯科特的名字,阿加佩的心跳立刻乱了一拍,他面色苍白,嘴唇抿着。
“让我们不要说丧气的话,陛下,嫉妒之心于任何人都是只有害处,没有益处。”主教不动声色地岔开话题,“是的!幸运的曼努埃尔一下就得到了大笔财富,但您的国家,却有了可以传承下去的香料种植技术,这如何不算一种取之不尽,用之不竭的宝藏?时间越是流逝,我就越是能感受到,摩鹿加的垄断地位是不能持久的,早晚会有反叛者,也早晚会有技艺高超,愿为了爱好不懈钻研的人,打破他们种植香料的秘诀。就让葡萄牙得到他们的反叛者吧!而我们,我们可以拥有那个钻研者。”
查理一世的面容上,不禁露出了一丝微笑。
“永远坚强顽固的布尔戈斯主教!”他说,“您真是拥有钢铁一样的脊梁。”
接着,他转向阿加佩,亲切地向他伸出手,问道:“那么,讨人喜欢的小伙子,倘若我把种植园的未来托付在您手上,您能胜任这个艰苦的职责吗?还是说,您要辜负我的友谊,和一位国王的信任呢?”
阿加佩吃了一惊,这个要紧的时刻,他忽然想起老神父的话,以及他信誓旦旦所做出的预言。