曼筠的父亲温保明算是较为开明的新派人士，他自己早年留洋海外，对家里的孩子的教育也都是偏向西化。曼筠自小便上的是教会学校，不仅学习英文，还学习法文、德文。只可惜，她天生不是学习的料，混了这么多年下来，也只是勉勉强强能听个大概，说起来也都是结结巴巴的。

劳伦斯夫人似乎还提到了盛年颐，应该是北洋军，南京政府和美国的合作事宜。曼筠对此完全不关心，更是一问三不知，她便只好频频点头，以微笑代表自己的态度。

慈伶似乎看出了她的为难，时不时插进话来，补充上两句。

曼筠对慈伶刮目相看。她本以为慈伶是个大门不出，二门不迈的大家闺秀，却没想到她说的一口流利地道的英文，她的谈吐举止也皆是落落大方，实在不是那种囿于深宅大院的女子。

阮聿铭的表妹顾聘婷则和慈伶截然不同，她是个活泼好动的姑娘，年纪虽然和她们两个相仿，但却还没嫁人，还过着无忧无虑的小姑生活。

劳伦斯夫人后来看出了曼筠在语言上的为难，便告诉她可以说中文。劳伦斯夫妇在中国居住多年，是实打实的“中国通”，虽然中文说的不好，但听是完全没问题的。

曼筠这才松了口气。

劳伦斯夫人谈起前一阵子在青岛的见闻：“那里的海真是美极了，和夏威夷是完全不一样的感觉。但是说实话，我更喜欢青岛。”

聘婷说：“是吗？我长这么大，还从来没有见过海呢。”

慈伶笑着说：“我只在大不列颠见过。不过我想那里的海，定然和这里的还有夏威夷的又是一种不同的风格。”

曼筠勉强笑了笑，没说话。

她去过青岛，还不止一次。孟年颐的堂兄在海军部任职，常年驻扎在青岛，她和孟年颐假期时常常去那里度假。最近一次，就是在去年。也就是在那里，他们第一次见到了白绮梦。

有时候曼筠也会后悔，或许那一年夏天他们就不应该去青岛，又或者是去了青岛也不该参加海军部的圣诞派对。她不止一次地想过，如果他们没有去，那么人生是否会走向完全不同的方向？

但她也只是想一想而已。她宁愿认清这一切，尽管付出的代价可能是惨痛的。

她从不后悔。

她垂下眼睛，心中涌起了一股复杂的情绪。她知道盛年颐想和她重修于好，也知道他可能确实已经收了心，打算老老实实地经营他们这段“包办婚姻”，但是女孩子天生的敏感和纠结让她无法心无芥蒂地接纳他，她忘不掉那些过去，无法当作什么事都没发生一样生活。

几个人正说着，顾聘婷的表情忽然一变，似是有些气恼，又有些无奈。她偏头望着不远处的枫树，嘟哝道：“她怎么来了？”

曼筠顺着她的目光望去，看到树下站着一男一女。男的穿着衬衫西裤，英挺俊朗，是昨天在舞会上见过的中央银行行长家的公子，也就是聘婷的哥哥；女的则看不清面孔，穿着一件酒红色的长裙，烫着一头卷发，自远处看，仿佛美杜莎头上的扭动的小蛇。

“怎么了？”慈伶和聘婷未出嫁前就是好友，说话也要比寻常人亲昵一些，她也看过去，接着面色也是一变，抿了抿唇，不再说话了。

曼筠有些好奇：“那是谁啊？”

慈伶面色有些难看，她伸手拉了聘婷一把，似乎是想要示意她不要声张，可惜已经晚了，聘婷气冲冲地道：“还能是谁？鼎鼎大名的上海小花旦白绮珊喽！我看哥哥也真是昏了头，怎么就和这女人搅到了一起！”

曼筠一愣。她皱起了眉：“白绮珊？她怎么跑来南京了？”

聘婷快言快语，显然是对自家兄长的桃色新闻颇为不满：“谁知道啊，可能是在上海滩混不下去了。她现在也是过气了，新人一茬接着一茬，各个都比她年轻貌美演技好，现在当红的小花旦是人家杜芸。谁不知道她当年是拜了孟老板的码头才出了头的？”

孟老板是四大名旦之一，前几年也转行拍了几部电影，姑且不谈剧情演技