殿中好像有了短暂的宁寂，直到春风拂动殿中轻纱，才打破了那冰片一般的安静。

朱皇后莞尔一笑，语气玩味，同宁三夫人道：“夫人好像是在暗示我，有内庭的妃嫔行事不检呢？”

宁三夫人听得一惊，慌忙站起身来，陈情道：“娘娘，妾身绝无此意！我就是，就是有些放心不下……”

朱皇后有点无奈：“说得好好的，你站起来做什么？”

她说的是宁三夫人，田美人却也好像跟着被刺了一下似的，在旁边坐立难安，不知道是该起身说点什么，还是该继续坐着别动。

宁三夫人又惊又惧，结结巴巴地还在分辩。

朱氏夫人就同宫人们说：“请宁三夫人去偏殿吃杯茶，歇歇神吧。”

宫人们便上前来，半请半推地领了宁三夫人下去。

等她走了，朱皇后先吩咐心腹：“请宁大夫人来领她吧，语气上客气些，不要失礼。”

这才明说了心里边的喜恶：“真要是有什么事儿，也是宁氏的宗妇来禀告，宁三夫人管得倒是很宽。”

田美人低头听着，实在觉得难受，这话虽说的不是她，但也好像有针在扎似的，酸酸涩涩的痛……

朱皇后瞧着底下的宫嫔们，神色稍稍肃然了一点：“一件事情，在没弄清楚来龙去脉之前，别急着说话。”

田美人身上好像凭空地挨了一鞭子。

她咬了一下嘴唇，跟随众人，毕恭毕敬地应了声：“是。”

朱皇后摆摆手：“别在这儿聚着了，都出去透透气吧，三月风和日丽，出去看看花儿，散散心，多好。”

众人这才应声散了。

等人都走了，朱皇后低声问母亲：“夏侯家仿佛在跟宁家议婚？”

朱氏夫人点点头：“是有这么回事。”

朱皇后若有所思：“看这样子，好像是闹出了什么不愉快啊……”

朱氏夫人没有言语。

她一向不喜欢说人是非，也很少关注这些事情。

靖海侯夫人作为外命妇，就更不肯做声了。

朱皇后看看母亲，再看看姑母，饶是熟悉她们的性情，也不禁有些无奈。

就在这时候，宫人来报：“娘娘，田美人在外边求见您呢。”

朱氏夫人和靖海侯夫人旋即起身，行礼之后，避到了偏殿去。

她们在这儿的话，有些话朱皇后没法说。

……

田美人脸色苍白，抽泣着，进来请罪：“娘娘，我之前……我是无心的，您别怪我……”

朱皇后对她这个性情也有些头疼：“田氏，在外命妇面前，内命妇应该是一体的，一荣俱荣、一损俱损，知道吗？”

宁三夫人是外命妇，越过宁大夫人这位宁氏宗妇，到中宫面前来暗戳戳地说有内命妇行事不检，田美人可以不说话，可以劝和，但是唯独不可以站在外命妇那边说“是的，我们内命妇里就是有德妃那种害群之马”！

朱皇后毫不客气地说：“如果你拿到了十成十的铁证，知道德妃已经把宁五夫人给戕害了，那时候你站出来说话，我敬佩你的耿介！但是如果你什么凭据都没有，那你就是单纯的愚蠢！”

田美人低着头不敢吭声，只是不住地抽泣着，眼泪顺着她的脸颊一路滑到了下颌，又啪嗒啪嗒地滴在地上。

朱皇后看得烦闷，看她扶着肚子瑟瑟着不敢吭声，又觉得她有点可怜。

她摆摆手：“好了，你出去吧，别哭了，也别再说这事儿了。”

田美人小声地应了声“是”，这才擦一擦眼泪，步履很慢地走了出去。

朱皇后瞧着她单薄的背影逐渐远去，像是一滴墨淡在水中似的，心下五味俱全，难以言表。

她觉得有些烦躁，还有点百无聊赖。

不是因为田美人，而是因为她当下的这种生活。

……

宁十四郎蹲在地上捡珠子。

德妃、夏侯