宋巧手听得眼前一黑，生忍着没有掐她一把，声音压得细细的：“你说这个干什么？”

朱皇后听得有趣儿，看她面有惶恐，便很和气地宽慰了一句：“不是为了这事儿叫你们进宫来的。”

略顿了顿，又笑着补了一句：“别怕，我又不吃人。”

刘永娘这才松了口气。

朱皇后先问宋巧手：“我听说宋家娘子曾经同郑钊之妻生过龃龉，这是怎么回事？”

宋巧手不知道上首坐的人是谁，也不清楚这事儿为什么被翻了出来，但是她很明白这种时候，最好是说实话。

她说的也的确是实话。

“那年中秋，我往郑府去给郑夫人梳头……”

宋巧手做生意，是事先预约时间，日子到了，她上门梳头。

郑夫人觉得她手艺好，想把她给包下来。

就别在外边呆着了，专门侯在郑家，若她有需求，就传宋巧手来。

郑夫人条件开得丰厚：“你在外边赚多少钱？我再给你加三成。”

宋巧手笑着推拒了：“我外边还有个女儿，到了郑家来，她怎么办呢。”

郑夫人理所应当地道：“叫她一起过来不就是了？郑家又不缺那么一间房子。”

宋巧手不想把自己彻底绑定在郑家。

更不想女儿跟着自己一起在郑家寄人篱下。

若真是如此，不是家奴，也成家奴了。

她就赔着小心，如实说：“她还要念书呢，又爱玩闹，到这儿来，怕搅了府上的清净……”

“念书，念书能有多少出息？”

郑夫人笑了一声，明镜里很轻蔑地斜了她一眼：“你还不如多带着她学学手艺，长大了跟你一样做梳头娘子呢！”

宋巧手笑了笑，垂下眼睫，没接话。

郑夫人说话刻薄，心思倒是很敏锐，借着镜子瞧了她一眼，脸上的表情也跟着冷淡了下来，轻嗤一声：“一个梳头娘子，心气儿还挺高……”

宋巧手只能赔笑。

将要离开的时候，郑夫人的陪房又问了她一次：愿不愿意在郑府伺候？

宋巧手还是婉拒了。

接下来，一切都顺理成章地发生了。

她说完了，朱皇后不免又去问刘永娘。

后者看这位贵人说话和气，慢慢地也就把心放下来了：“那时候我知道出了事，可真是吓坏了！”

朱皇后神色温煦，回想着自己听到的那一版真相，问她：“是刑部的俞侍郎帮了你？”

刘永娘叹了口气：“俞侍郎真是个大好人！”

她说：“其实我最开始往刑部去，是想找管尚书的。他是我的老乡，每逢中秋，我都会去他们家帮着做饭……”

“那回巧手出了事儿，我就先去找他，倒是见到人了，可他总说让我等等，等等，再等等。等来等去都没个结果。”

刘永娘说到此处，脸上不免有些赧然：“我知道他是不愿意掺和这事儿，叫我等，就是推拒的意思，只是我实在想不到别的办法了，只能厚着脸皮当成不懂，去刑部找他……”

“最后管尚书躲着我走，倒是俞侍郎有所察觉，悄悄地叫了我过去问话，知道原委之后，又把我引荐给了俊贤夫人……”

朱皇后略觉讶异：“原来这里边还有管尚书的事儿。”

这就是她事先所不知道的了。

该知道的都已经知道了，她不再留这二人：“辛苦你们跑这一趟，这事儿我知道了，这几日间，必然会有个交待。”

又一抬手，示意宫人领着她们去取早就准备好了的赐礼。

给宋巧手的是一枚内造的金如意项圈。

至于给刘永娘的……

宫人们领着她们到了御膳房的隔间里，笑着转述了朱皇后的话：“也叫宫外的名厨尝一尝御膳房的手艺。”

刘永娘哪想得到会有进宫的这番奇遇？

她实在觉得新奇！