只是管尚书也不会强求。

他不缺续娶的人选。

这点不悦刚好叫他的昔日同窗狄大中捕捉到了，刚好他家里有个年纪合适的女儿……

狄大中含蓄地提了这事儿，同时又悄悄使人走了管家内宅的路径。

管家后宅里的姬妾们不愿意再有一个强势的主母，也知道自己不可能被扶正。

两害相权取其轻，当然还是一个年轻稚嫩的继室夫人更叫她们放心了。

如是内外一起游说，管尚书也就带着点犹豫地应了下来。

他也不太想再找一个会约束他的女人了……

两家便口头上敲定了此事，等管夫人故去，出了孝期，就正式迎娶。

事情进展到现在，狄三郎就觉得匪夷所思。

他指着自己的妹妹：“你这贱人在想什么？之前不是都答应了吗，为什么忽然间又反悔了？！”

狄三郎恨得牙痒痒：“那可是尚书夫人啊，真是身在福中不知福！”

狄小娘子只是哭，嘴唇动了动，似乎是想说什么，只是在触及到兄长含恨的脸孔时，又给咽下去了。

小时女官有所察觉：“娘子似乎有难言之隐？”

狄小娘子眼眶通红，几次欲言又止。

她痛苦不已：“我不能说……”

小时女官心思微转，叫人把狄三郎提走，送到购置的那处宅院里关起来，自己将狄小娘子拉住了。

“别怕，你悄悄地跟我说你能看得出来，我们不怕他，也不怕管尚书，是不是？”

她说：“我送佛送到西，无论如何，都一定保你万全！”

狄小娘子捂着脸痛哭出声，良久之后，才慢慢地道：“他们都劝我，都说这是桩好婚事，我拗不过家里，也就应了，可是……”

她哽咽着，断断续续道：“后来我才知道，不是的，我会死的，会像管夫人一样……”

“啊呀！”

狄小娘子痛呼一声，哭着说：“我害怕啊！”

阮仁燧听得惊愕不已，下意识与小时女官交换了一个眼神。

这是怎么回事？

……

他们带着狄小娘子回去，小时女官叫人送了热茶来，叫她喝一口安安神。

“郭家姐姐可怜我，悄悄给我送了个消息。”

狄小娘子抽泣着说：“她说她姑姑，也就是管夫人的病，其实是因管尚书而生的……”

阮仁燧听得不解：“啊？这，怎么会？”

“我也怕是误会了，还暗地里叫人去打探过。”

狄小娘子红着眼睛看了过去：“管夫人三十多岁才生下了她唯一的女儿，在这之前数次小产，不只是她，管家后院里好几个人都是这样……”

“郭家姐姐的姨母先前在泉州任职，回京述职的路上，结识了一位大夫。”

“因知道管夫人病重，她还请那位大夫去看过，只是回天无力。”

“那位大夫很肯定地告诉她，管夫人……”

她说到这里，不禁有些赧然。

看一眼两个好奇不已地看着她的孩子，叫了小时女官到身边来，悄声说：“管夫人如今骨瘦如柴，难以站立，下红不止，究其根由，不在管夫人，而在管尚书！”

郭家不肯再与管尚书结亲，一来是因为他生性风流，已经叫一个郭家女儿吃够了苦头。

二来，就是因为这病症了。

郭家娘子的父亲倒是有些意动，只是被妻子严厉呵斥之后，到底还是作罢了。

郭家小娘子知道了这事儿，再去看自己的姑姑，就觉得她实在可怜，没过多久，又听闻狄家小娘子成了接替她的人选……

她思来想去，还是悄悄地将这事儿告诉了对方。

狄小娘子如遭雷击，使人去打听知道，知道果真如此，立时就害怕了。

管尚书都年过半百了，本来应承这婚事，还是父兄威逼，再有个尚书夫人的名头吊着才