里已出现了少许希冀之情，语调也没刚才那样尖锐了。

“从王家庄驿出去，走上八里路，山坳里曾有座村子，便是王家庄……”厂公又把他的话重复了一遍，“去岁瓦剌入寇，官军在怀来溃败，河北一带，尽落敌手，瓦剌在这一带大掠四天，王家庄村民一个不剩，全被屠尽了，那户人家虽然养了护院，但遗憾却也未能幸免。”

那人的呼吸，仿佛都已断绝，邻屋这死一般的沉默，仿佛是持续到了永远，厂公方才续道，“王家庄一事，绝非独例，上个月黄册已经编造上来，山西、河北一带，户口人丁，只有三年前的一半。”

他又顿了顿，“奴婢以为，这些丁口为了活下去，做猪做狗，怕也是愿意的，只可惜当日瓦剌人，怕却没有奴婢的耐心。奴婢身边这个柳三，原籍便是怀来，柳三，瓦剌人杀你妻儿时，可曾容你说过一句话？”

“回厂公话，不曾。”第三人低沉的声音又响了起来。“小人亦是身中三刀，若非命大，也早随妻儿去了。”

“嗯。”厂公不疾不徐地应着，又催促道，“贵人，请服药吧，再不喝，最后这点体面，都要丢啦。”

“我……”那人沉默少顷，居然呵呵地笑了起来。“我就是不喝，你们又能奈――”

他的话终究是没能说完，厂公便唤了一声，“柳三。”

“小人在。”柳三低喝一声，包大人只听得嘎嘣一声闷响，紧跟着便是咕噜咕噜的闷灌声，他不禁心惊胆战地摸了摸嘴――那一位，应该是被卸掉了下巴吧……

过了一会，又是一声闷响，那人的喘.息声忽然间充斥了室内。柳三不屑地呸了一声，似乎是吐了口唾沫，“大人，喂完了。”

“好。”厂公说，“今夜亦辛苦你了，回屋歇着去吧。”

便有两人的脚步声走了出去，听声音，一人是进了对面的屋子，一人往走廊末端去了。包大人心中这才明白过来：应该是早就定好了在这里动手，只怕除了自己以外，这一层的房间都是他们的人。

既然都有所准备了，带他来又是怎么个意思啊，包大人都快哭了：他不想凑这个热闹啊！

难道……是带他一个外人，做个见证？证实那人不是被毒死，而是急病而死？可厂公就不怕他出面质疑吗？毕竟听他意思，此事是清宁宫太后自把自为，皇爷实际上是不知情的……

难道――厂公大人是想灭口？

包大人哪还有丝毫睡意？他在心中反复地猜测着厂公的用意，几乎都要忽略了隔邻慢慢传来的痛苦□□声――现在他还哪有闲心为了一个必死之人伤春悲秋？为自己的小命担心都来不及了！

隔邻□□了一晚上，包大人也失眠了一晚上，到天亮方才勉强合了一会眼，还是亲兵进来唤他起身。包大人起来洗漱，坐在桌边也无心用早饭，只听亲兵说道，“隔邻那位，昨晚像是病了，今早发了高烧，都起不来。厂公已经遣人去附近请医生了，只怕今日是动身不得。”

“这附近……是要到蔚州去请？”包大人心事重重，随口问道。

“是，不过看天气，怕又要下雪，从这里到蔚州，来回实打实必须得要两天。”那亲兵多少也猜到了点那人的身份，面上也有忧色，“就不知那一位能否耽搁得起了。”

包大人现在是心乱如麻，随口应酬了两句，塞了半个馒头，就起床去给厂公请安。

厂公神色淡然如常，仿佛昨晚的事不过是包大人南柯一梦，见包大人过来，便道，“今日怕走不得了，念丰，委屈你在驿站内多住两天，送到蔚州，那里也有人接应，大同处公务繁忙，你也不好耽搁，便回去吧。”

包大人现在，还不是厂公怎么说怎么来？他连声应了是，一句话也不敢多问，只是在心中暗暗地想――就那一位现在的状态，到得了蔚州吗？

到，还是到得了的，只是到的时候，就已经是个死人了。那一位在驿站突发疾病、高烧不起，接连四天都没退烧，因驿站内缺医少药，只好往蔚州送，结果，人就是在去蔚州的马车上无声