小女孩想象不到母亲心中的期望，但知道自己要做些什么，用力地点着脑袋道：“娘你放心！”

妇人粗糙的手掌在小女孩的头顶摸过，眨了眨眼睛压下几乎要落下的泪水。

家里的菜都没有油水，碗筷也不需要如何收拾，小女孩回了放进，妇人轻手轻脚地进入婆婆房中，见老太太还在窗边缝帕子，走近后低声劝道：“娘，快睡吧，家里还要你照看呢，别把眼睛熬坏了。”

老太太揉了揉眼睛，“没事，还有点光呢。”

她想到什么，拿着帕子的手往下垂了垂，“那个竹哥儿……他真的很好吗？”

印象中的读书人大多都不好相处。

“嗯，他给我们找了食物，还和我说水竹子要怎么吃。”九姑坐在老人家身边，声音很低，“娘，我觉得他很好。”

老人家又缝起帕子来，过了好一会儿道：“这个帕子绣好后，你换了钱，给竹哥儿送去吧。”

她年纪大了，绣的帕子还不如年轻时，现如今一张帕子只能换四五文钱，攒一攒换点粗粮回来也能填补下家用。竹哥儿给九姑说了那么多，他们家短时间内饿不着，这几文钱还不如给宁归竹。

人啊，得知恩。

九姑应了一声，见老人家手上动作不停，叹了口气起身，走到床边看了看小儿子。

小孩已经三岁了，看着却跟刚出生时差不多大小。

有时午夜梦回，九姑也会想，若是当初不坚持给丈夫治伤就好了，那样就能留点银两周转，但每每冒出这种想法来，她都能看到丈夫那担忧的目光，让人的心忍不住地抽痛。

九姑忍住泪水，起身又劝了婆婆两句，等她放下帕子之后，这才回了另一边的屋子，和女儿一起进入梦乡。

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第二天早晨天刚蒙蒙亮，宁归竹就起来了，他在家里没看见熊锦州，奇怪地挠了挠头，用锅里温着的热水洗漱过后，先把早餐给准备上了。

白面调成面糊水后，往里加入杂粮面，搅拌均匀放在旁边，宁归竹从木桶中取了些嫩水竹出来，细细切成丝用碗装着放在旁边，又切了些腊肉丝出来。

昨天带回来的野菜已经没了，宁归竹在厨房里思索片刻，进了后面的菜园子。

菜园子里的菜种下去还没几天，看着跟先前一样矮小，不过先前连叶子一起采回来的那部分葱已经扎了根，叶子挺立起来，看着郁郁葱葱的。

宁归竹掐了一小把葱洗干净后切碎，放进了面糊里面，又往面糊中加入些许食盐调味，炒锅烧热放油开始煎薄饼。

正忙活着呢，听见外面响起重物落地的声音。

宁归竹偏头朝外面看去，提高声音问道：“锦州？是你吗？”

“是我。”熊锦州先回应了声，然后才走到厨房门口，见他已经开始做早饭了，靠着门框问他：“起来多久了？”

“没多久，你干什么去了？”

“家里的竹子不是用完了嘛，我喊着大哥一起，又去山上砍了一些。”

“哦。”宁归竹道，“那我多做点，让大哥留下来吃饭。”

“好。”

熊锦州又去忙了，宁归竹暂停下手上的动作，重新调了些面糊，又切了下水竹子和肉丝，然后才继续煎饼。

鸟雀叽叽喳喳的声音逐渐多了起来，太阳不知道什么时候出现在天际，宁归竹端着煎好的薄饼和水竹炒肉丝走到堂屋，放到桌上摆好碗筷和凳子。

院子里又传来竹子落地的声响，宁归竹走出来道：“别忙了，洗个手来吃饭。”

“好，马上。”

熊锦州把背上的竹枝放下，兄弟俩去水井边洗了手，这才进入堂屋中。

桌上的饭菜自然不如昨日丰盛，但是味道和香味半点不差，三人入座，宁归竹拿了个饼在碗里铺开，夹上一大筷子水竹炒肉丝，然后用饼卷住菜再送入口中，满满当当的，吃起来格外有满足感。

熊锦州和熊锦平见状对视一眼，默默把手里的饼塞