府的时候穿的，就跟他说是我的意思。”

这下石青有点犹豫了当年伯爵府那杨大少爷挑拨他们兄弟俩，讽刺步重华小小年纪靠死了爹就能继承爵位，结果被严峫摁在地上暴打的事还历历在目石青小心劝道：“公子，咱家步小侯爷跟那杨大少爷积怨已久了，何必非要撞这一趟呢，何况这么张扬……”

“就是要特地给人看的，”严峫说，“还有你也该改口了，阿花满了十六，以后就直接叫步侯爷，记着了吗。”

见主子心意已决，石青顺从地：“记住了。”

他驾车老练，马车很快就三拐两拐地回到了严府。严峫要先去洗漱更衣再去见父母，正好在后院撞见步重华，真切体会到了什么叫日里莫说人夜里莫说鬼。他俩错身而过，还没等步重华说什么，严峫先十分嫌弃地瞥了一眼：“十六了还得让你兄长我给你操心这些琐碎事，你个不让人省心的小崽子。”

专程回京假扮严峫、已经憋在府里称病闭门不出整整两个月的步重华：“……？”

到了年节里，“大病初愈”的严峫果然跟陀螺般脚不沾地地忙了起来。有步重华和石青在旁协助，他很快就把这两年京中大小琐事、各府各种传闻、包括家里每天有谁拜访过都记得一清二楚，切实做到了在任何席面上都能侃侃而谈，连那些有意来试探他的，都从他话里挑不出半点毛病。

严少爷比两年前离家时显得更周全严密、滴水不漏了。这是石青在一日洒扫后心里暗自想的。要知道当年他家公子还是个三不五时就闯点祸来，整日里招猫逗狗的纨绔呢，也不知这两年是遭了什么罪，前些日子步侯爷才喝了两副药，他都能闻出来是治疗风寒的，连煮姜水要挑生姜不要嫩姜都了解得一清二楚了，真真是叫人心生感慨。

除此之外，石青还发现他家主子养了个新的习惯每日不论白天多累、夜里多晚，严峫总要翻上屋顶候上一个时辰左右才去睡觉。他起先担心公子休息不好，三番两次的劝告过，未果，也只好不管了。

他不知道的是，严峫这一等就从初一等到了十五。等到京城纷纷扬扬的大雪落满枝头，等到万千花灯汇聚如长长星河，等到街市散尽、年节过去，冰面融成一汪冷水，柳梢在二月里悄悄发了枝芽。

严峫还是没等来江停的小馄饨。

唯有漫漫春光在这漫长而虚无的等待中如期而至。

“母亲！这事真是个误会！”三月的一个晴日，严峫抱着廊下的柱子，声嘶力竭地喊，“我不想去的！”

一旁的小厮女使都偷偷笑起来。咸平郡主恨铁不成钢似的狠狠打了下严峫的背。

早春初至，空气里的晚梅花香尚且还没有消散。二月以来，吕尚书府设的各种宴席、诗会、马球会总是会给严府递一份请帖他们两家关系一直融洽，这原也不是什么稀罕事只是今年那吕府的二小姐满十七了，也不知是哪个下人先琢磨出来说吕家有意与严家结亲，等这话传到郡主耳朵里的时候，严峫已经又一次拒绝了吕府的邀请。

“你个小插烧！能不能叫人省些心！”年节结束后，步重华便回了朔清，家里没有别人，郡主教训起来儿子更是一点不留情面，“你若是对那吕二小姐无意，你没事儿招惹人家做什么！”

“谁招惹了！那都是他们乱传的！”严峫大呼冤枉，“母亲你可得好好管管这群人的嘴，这话万一传到外面，别说我了，吕二小姐也没法做人啊！”

“你……”郡主话头一哽，嗔笑道，“你想的倒还挺周到。”

跟在旁边伺候久了的刘妈妈很有眼力见儿地给凉亭端了茶上来。都是嫩茶尖炒的上好的春来玉，清浅的茶香一冲出来，咸平郡主的语气果然平和了下去。严峫见母亲火气消了点，这才放开柱子，也到跟前一起坐着：“孩儿怎么会去无端招惹人家小姐呢，我这次回来后跟她连面都没见过几次……而且我，我……”

“你什么？”

“我，哎呀，母亲！”严峫心里一横，道，“我已经有了心上人了！跟人家定情信物都交换过了！您可就别