当夜，李霓裳在此歇下。郭裕叫来了最为干净利落的妇人前来服侍，极力供应。

次日，她从永安的口中，听到了些他与赤骊部的事，起因说是前年发生在蕃人内部的一场变乱。

踞在西州西南的蕃部危王为夺地盘，与同族的赤骊部内讧，发兵攻击。老赤骊王不知亲信已被对方收买叛变，出兵受挫，阖族被围，为生存计，被迫派人去向他一向敌视的河西求援，信使又被危王的人半道截杀。

就在老赤骊王陷入绝望之际，有人抓住危王爱子，以此为胁，逼迫危王暂时退兵，为赤骊部赢得了喘息之机，随后联络郡守发兵，助力赤骊部，彻底击退危王。

赤骊部的领地，恰好就在重要隘口的附近，扼住了河西的一个出口，他若不让，河西军民只能绕道远行。他从前受手下亲信挑拨，一直认为裴家想要灭他全族，以夺取隘口打通要道，对裴家极为仇视。出了这事，方明白自己受人蒙蔽，愿与河西协商隘口之事。

应该也是从那之后，赤骊王频频邀他前去做客。

“再等两天，少主应当很快就能来。”永安劝说李霓裳无须焦虑，安心等待。

两天过去。又一个两天。在这里等了四五天后，永安不再劝慰李霓裳，变得焦急起来，每日不顾严寒，一早出去，等在那条通往隘口的路上，期望见到归影，自然，无一例外，次次失望而归。

七八天后，这日清早，他来找李霓裳，正要开口，说自己已与守备说好，叫人领他过去找人，看见李霓裳正从仆妇的手中接过一件雪氅，系在身上。

她改作男子装扮，身边是个已经收好的便囊。

永安一呆。她笑着道：“走吧，我随你同去。”

与永安一样，她不想再枯等下去了。

郭裕因职责在身无法离开，派通晓言语的熟路手下引路。

就这样，在这一个清早，李霓裳再一次出发上路。

几天后，她终于走到了她这一趟长途跋涉的终点，也见到了欲见之人的面。

她到的时候，正是黄昏。暮色浸透雪山的背麓，暗青的天幕压着连绵起伏的山脊线。远远望去，众多毛帐星罗棋布，蛰伏在一片广阔而平坦的山麓之前。有赤色的火点接连亮起，映出了雪坡间飘摇的道道牦旗那是照亮了今夜围宴的篝火之光。

她一行人被拦下，通译说明来意，对方听到是河西郡守派来找李二的人，态度立刻转变，很快叫来一名专司迎客的引赞，那人能说一口流利的汉话，面上带着热情的笑，将人引往王帐，路上告诉李霓裳，王多次邀约无果，这回终于盼到他来，极为欣喜，连日来，夜夜设宴，纵情庆祝。

“贵人请看，到了。”

引赞停下，指着前方说道。

含着木香的青烟，缠上了一轮初升的雪原圆月。浑厚的铜钦号角之声撕开夜幕。在一顶以金箔银叶装饰的王帐周围，正在举行着一场数百人参加的飨宴。

聚在这里的，无不是赤骊部的达官和贵族。宴场的中央，许多舞姬踏着鼓点，旋动腰间银铃，乐声与欢声笑语，压下了远处夹杂在朔风里的狼嚎之声。

李霓裳停在了人群之后。

永安踮起脚尖，目光扫过前方杂乱的人群，焦急地张望。

他的视线定住。

在对面最远处的中央，十数丈外的一张王案之畔，一道熟悉却又似陌生的男子身影，映入了他的眼帘。

那人坐在一个年长的华袍之人身旁。他近处的一口赤铜火盆里，柏枝熊熊燃烧，跳跃的火光燎红他侧对着的半张脸容。永安只觉熟悉，又似陌生，一时竟不敢确定。隔着火盆上方升腾飞散的点点猩红的火星子，他看得不大清楚。

几名奴子抬来一只摆着硕大银盘的小桌，盘中是只才烤出的獐鹿，铁钎插着的炙肉之上，滴淌着琥珀色的油脂。

中央那个显是赤骊王的老者亲用一把银刀割下最为珍贵的鹿唇，命人送到他的面前。

他略略倾身，接过了奴子捧来的第一刀