朱贤这下子脸都白了，他僵硬地摇了下头，“还、还没有。”

朱采薇默了默，抬眼，冷冷将朱贤一瞪，“废物?！”

朱贤唇角抖了抖，苦着一张脸道：“那、那乔檀心眼多得很，逼着我们签了什么认罪书，以此作为要挟，我们用强也不是，示弱也不是，便一直耽搁到现在。”

朱采薇面色一变，怒斥：“耽搁耽搁，再耽搁下去?就?过年了，到时候老爷问起?账目来，你如何交代?？”

朱庄头汗如雨下，忙将一本新账簿奉到朱采薇面前，“新、新账簿已?经做好了，反正?、反正?今年庄上?亏了不少?钱，到时候把责任都推到乔檀身上?便是。”

朱采薇瞥了身边的丫鬟一眼，丫鬟立刻将朱庄头手上?的账簿接了过来，交给了朱采薇。

朱采薇转着佛珠大?致浏览了一遍，表情?这才好看了些。这些年，她一直纵容着朱贤夫妇，替他们在乔忠跟前遮掩着做假账的事，只为能多贪些银子傍身，另贴补娘家。那乔忠名字虽然带个忠字，然却是个最花心的，在外面不知养了多少?女人，花了多少?钱，她既然拦不住，那便多多卷走他的家财，给自己攒足了银子，如此，便是乔忠家里落败了也不怕。

然她悄悄贪污银子是一回事，被乔忠发现了，就?是另一回事了，为了不让自己惹上?没必要的大?麻烦，务必要把账簿要回来，杜绝隐患。

“账簿不能在那小贱人手上?，否则必生祸事。”朱采薇眼珠一转，计上?心来，“你们刚刚不是说，那贱人的一对龙凤胎在义孰上?上?学吗？她能捏着你们的软肋来要挟，你们就?不会也捏住她的软肋吗？”

朱贤一顿，“夫人的意思是……”他反应过来，讶道，“要我们绑架了乔樱乔松去?？”

朱采薇意味深长地盯着朱贤，挑眉否认，“我可什么都没说，办法是你们自己想出来的。”

朱贤会意，转过脸，看了看同样面白如纸的席氏。

夫妻俩正?面面相觑着，披着狐裘的朱锦在下人的簇拥下跑了进来，一头扎进了朱采薇的怀中。

“娘，娘，我回来了！”

朱采薇放下佛珠，笑盈盈地将朱锦抱在了怀里，“锦儿，乖，快让娘看看，冻坏了没有!”

“没有，娘，我穿得可暖和了！”

“暖和就?好，娘生怕外面的天气冻坏了你，你且忍忍，过几天，你爹给你请的先生就?到家里来了。”朱采薇爱怜地摸了摸朱锦软绵绵的小脸，温柔地问，“嬷嬷给你带的点心在马车上?吃了吗？”

“吃了！”朱锦撒娇道，“娘，我还想吃清心茶坊的双润糕，要香芋味的！”

朱采薇毫不犹豫地应下，“好。你喜欢吃，娘就?再给你买。你想要什么娘都给你买，只是要用功读书，知道吗？”

说着将朱锦的身子板正?，一本正经地嘱咐：“过了年就?要考童生了，务必给娘考中了，让你爹欢喜欢喜！好不好？”

“知道了娘，儿子会用功的。”朱锦道。

“嗯。”朱采薇将朱锦放下，“去?玩吧。”

朱锦在屋子里跑了一圈，这才跟着下人离开了。

朱锦一走，朱采薇面上?的暖意立刻散了个干净，她重新拿起?佛珠，双目放空，回忆着乔檀来要银子被她痛打一顿的场景，冷笑道：“我儿子生来锦衣玉食，花团锦簇，是富贵的金命。姜氏生下来的那几块朽木也敢妄想蟾宫折桂，飞上?枝头？哼，我势必要让他们明白，能苟延残喘的活着，已?是我、是老天给她的最大的福分了！”

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十二月初一，麓平村过会。

冬日的集会虽远不及夏日的集会热闹，但?因家家户户都挣到了钱，每户村民都欢快得很，争着抢着摆席请客，一时间，麓平村内炊烟袅袅，饭香扑鼻，大?家伙纷纷停下手里的活计，去?这家里逛一逛，到那家里尝一尝，你来我往，追逐游戏，虽还没过年，却已?有了过年般热闹的气氛。