皇帝上疏，称荣王爷狼子野心，他在名下的铺子里伪造圣旨，私制黄袍。皇帝派人前去，果真搜到了这两样东西。荣王爷直呼冤枉，似乎明白了什么，说铺子是从吕西翎手中抢来的，若是有谋逆之心，也是吕西翎有，和他无关。

皇帝顺势查下去，查出了荣王爷谋害吕皇商又夺人家产之事。吕西翎做的干净，没留下半点蛛丝马迹。真相又只有他一人知晓，极其保密。查了许久也没查到他身上来，最终认定是荣王爷阴谋败露，故意攀咬他人。

吕西翎心中明白，单单说出吕皇商为荣王爷所害，皇帝不可能为一个死人重惩荣王爷，只会稍做惩戒。吕西翎要的是偿命。没有皇帝会宽容到容忍谋逆，在设下局的一刻，吕西翎就明白荣王爷一定会死。

为了弥补吕西翎，皇帝将吕家被抢走的家产悉数归还。

元滢滢所说的前世，是吕西翎败光家业，她跟着受苦。但在吕西翎的梦境中，元滢滢嚷着要和离。看到他重新夺回家业，她又眼巴巴地凑上来。吕西翎心想，他可不是软柿子，元滢滢想和离就和离，想回来就回来，他也太没面子了，就断然拒绝了她。

吕西翎心想，元滢滢再多求他几次，他就大发慈悲地原谅她。毕竟除了他，没有人会娶空有美貌的元滢滢。可元滢滢被拒绝一次，心中挫败，竟独自跑掉，杳无音讯。吕西翎命人打听，但一直没有她的消息。

梦醒以后，吕西翎紧皱着脸，按照元滢滢所说凝神思索。他道，定然是元滢滢将吕家破败和她离开京城后的穷困日子弄混在一起，才以为是因为他败了家业导致她贫困潦倒。

迟叙同样梦到了他和元滢滢的一世夫妻。

第二世。出乎众人意料之外，迟叙未得中，榜上无名。一时间，嘲讽奚落声纷纷响起。原本想要押宝的乡绅更是变了脸色，直呼上当，要迟叙还钱。迟叙将受惊的元滢滢护在身后，问清缘由，费了好一番功夫打发了他。

陆有仪要搬到大宅子去，邀元滢滢同去。她拒绝了，转身对迟叙说道，她心里泛酸，也想和陆有仪一样做举人娘子。

迟叙嘴唇微张，想要安慰但觉得所有的言语都无力，除非他能考中，否则再多的承诺都像是哄人的空话。

为等待下一次科举，迟叙带元滢滢在京城住下。平日里花销大，他四处奔波，替人做馆教书挣点银钱。迟叙教书那家的主人是个做官的，对子女颇为上心，每天回家都要把孩子叫到跟前听他们背书，迟叙作为夫子也随着一同去。

这日，府上老爷回来时拿了一叠宣纸，称是今科状元所写，皇帝见了此策论惊为天人，特意钦点他为头等。往常学子的文章经批阅后都要密封收好，待皇帝想起来才能打开查看。但老爷委实喜欢这篇文章，便趁人不备抄下，拿回家中给儿女品鉴。

迟叙本是随意一瞥，看清了文章后愣在原地。

“迟夫子，你也瞧瞧写得如何。”

迟叙接过，策论的内容他再熟悉不过，因为字字都是他亲笔所写，可为何文章的主人却成了他人。

迟叙慢慢想通，定然是有人私下里偷换了他的答卷。

回到家中，元滢滢向迟叙抱怨，她今日处处不顺心，不是被人撞倒，就是想买的物件遭人抢了先。迟叙心绪不宁，第二日就收到了无名字的信，语带威胁，要他尽快离开，莫要想着查清真相。他一个穷书生，妄图和权贵相争无异于以卵击石。假如迟叙冥顽不灵，一定要弄个清楚明白，那他家中父母兄弟，众多亲人的性命不保。

用父母兄弟威胁，迟叙眉头未动，只是他还有娘子。迟叙转身，看向对镜试戴新买来的耳环的元滢滢，轻声叹息。他可以拿着信去找做馆那家的老爷，老爷为人端正，肯定会帮他。但如此一来，元滢滢的安全……迟叙当然能把元滢滢时刻带在身边，不让她离开自己半步。可自古以来，哪有千日防贼的，若一时不察，元滢滢受了伤害，他不愿继续想下去。

迟叙将信收好，未曾向元滢滢提及此事。

元滢滢嫌弃丢人，不肯回迟叙的老家去。