扶手上，一声声敲得人心颤。

沈清霜跪在殿角，垂眸望向满地酒壶碎片，夹层中残存的砒霜粉末在烛光下泛着幽蓝，像极了绿芜珊瑚链金铃中抖落的毒粉。

“老奴若真要弑主......”吴嬷嬷突然轻笑，浑浊的眼底闪过一丝讥诮。九节鞭从腰间滑落，鞭梢焦痕扫过绿芜发顶，“二十年前冷宫走水时，就该让那襁褓中的婴孩随生母一同葬身火海。”

“啪！”

太后手中的佛珠应声断裂，檀木珠子滚落到殿下，沾染上猩红的酒液。

沈清霜突然起身，高声道：“奴婢斗胆谨言！这酒中砒霜是假，酒更是假的！”

她快步走到殿中央，与吴嬷嬷并肩站立，俯身拾起地上的酒壶碎片，指尖被碎片边缘割破，染血的釉彩在烛火下泛着诡光。

“西域近五年洪灾频发，葡萄藤十毁八九，贡酒皆以陈年旧酿充数，酒色浑浊、香气浅薄...”她将碎片高举，酒液顺着腕骨滴落，“可此酒澄如琥珀、香气浓烈，分明是江南私窖仿造的西域葡萄酒！”

绿芜袖中珊瑚链骤然绷紧，金铃撞出碎响：“贱婢胡言！此酒乃太后亲赐……”

“绿芜姑娘鞋底沾的可是户部封泥？”沈清霜猝然打断，“明明是你借口清点酒坛，实则将真贡酒替换成户部运回的私酿，又借掌事钥匙之便，在夹层中偷藏砒霜，那金铃中的蓝粉遇酒凝晶，与夹层毒粉同出一源！”

“罪奴之言，不可轻信！”绿芜咬牙，从牙缝中挤出几个字。

“那不妨请在座的诸位大人做个见证，举起你们案上的酒樽细闻一下。西域的贡酒都是存放愈久，香气越淡，而呈给太后娘娘这壶酒却是不同。”

她突然抬高声音，染血的指尖指向离她最近的一位老臣，“奴婢记得，工部侍郎张大人平日便爱好小酌，想必应是能察觉到这酒香中的差别。”

突然被点名的张衡，瞬间有些局促不安。双手下意识地端起面前的酒樽在鼻尖轻嗅，一双浑浊的老眼陡然睁大，看着高座上的不怒自威的太后娘娘，有些尴尬开口：“好...好像确实不一样...”

满殿哗然如同沸水炸开，众大臣纷纷举起酒樽闻，继而交头接耳。

太后猛地一拍凤座，怒声道：“荒唐！”

绿芜立刻暴起挥链直取沈清霜面门，却被吴嬷嬷挡在沈清霜前面的烟管轻而易举地截住。

翡翠坠子碎落间，一截染着胭脂香的信件从绿芜荷包滑出，户部私印赫然在目。

“陛下到”

萧承煜踏碎满室狼藉，玄色龙纹袖口掠过沈清霜染血的指尖，将她捏在手心的琉璃碎片随手丢在地上。