夏九州如今任职参谋院，院里的老臣们都板正，他孤家寡人自然不能太晚去，一早到了王府，喜笑颜开进了门，先给老夫人贺了寿，然后温顺坐去一旁，与同僚们说话。

老夫人往日没见过他，多问了几句，听说是沈容的朋友，老夫人笑得合不拢嘴，连说：“我们容儿如今长大了，也结识了这般一表人才的朋友。”

参谋院邹大人闻言笑道：“老夫人怕是不知道，夏大人可是十五岁就中了状元，真真是少年奇才。”

老夫人脸上露出惊讶神色，连忙又把他叫来身旁坐下，对着他连翻夸赞，说了许多溢美之词。

夏九州脸上犹然笑着，心里却直犯嘀咕，沈容与他说，请他过来坐坐，顺道替他相看，他才一大早换了新衣裳过来露脸，昨夜刚听见风声，说是沈康求爱不成被万常宁打了一顿，今日这老太太就对他爱不释手，别是看中他，要他给沈康做赤子吧？

夏九州吓得寒毛直竖，寻了借口躲去正院里坐着。

老夫人也不拘着他，说到底不过是听见状元二字眼热，对他也不甚了解。

参谋院陈一言侍郎携着陈老夫人来贺寿，老夫人亲热地站起身，迎上去道：“亲家公亲家母来了。”