然后就看见肖缘真跟个男娃又说又笑走在一起，她手里抱个娃娃，仿佛是一家三口。如遭雷劈，似乎被人当头一锤，回过神来，他又惊又怒又慌。夏寡妇诋毁他俩，当时有一瞬间，他想打死夏寡妇算了，然后他偿命，反正不想活了。

此刻平静下来，他只想哭，只是觉得无比委屈。他那么喜欢她，她宁愿跟个只见了几次面的人处对象，也不想理他。何兆想喝酒，越烈越好，能醉死他的最好，太难受了。

何兆从小就是硬骨头，吃软不吃硬，几岁的时候挨打就不哭了，这一哭吓坏了全家。何奶奶尤其生气，扬言要找夏寡妇算账。何兆哭了一会儿，摸一把脸，总算觉得丢人了，拉住奶奶道：“村里人听到夏寡妇的话，要说我不干净，不肯给我说媳妇了。”

原来是担心这个，何支书夫妻无语，何奶奶松气，放豪言壮志，“这有啥，奶奶给你说，说个最好的，气死她。”

“我不要最好的。”何兆嘟囔。

“那你要个啥？”

他嘴张了张，咽下嘴边的名字，随即道：“要圆圆的、白白的。”特别好欺负，一推就倒的。虽然不知何兆为啥哭了一场，随后他开起玩笑，逗笑了何奶奶，何支书也忘了追问。

这一头，周桂花实在遗憾，没能趁乱踹上夏寡妇几脚，连搅黄了闺女的相亲都忘了。还是堂婶过来问她的看法，周桂花收回了先前外放的热情，只是说杜家长辈挺好，孩子也出息，她挺满意，看两个小的相处吧。

肖缘知道，她娘对杜家不满意了，大概看了她跟人骂架的姿态，不好意思再谈。等人走了，肖缘才明白，她想多了，周桂花说，“原我只当那男娃木讷，哪里知道一点不聪明，眼看着吵翻天，站在一边不知道干啥。你喊他拉何兆，他去扯夏寡妇，状况都分不清，不如何兆，踹那一脚简直解气。”

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何兆（失落）：我不干净了，我媳妇不会要我了。

作者亲妈（给读者使眼色）：一起打过架，你跟丈母娘那就是过命的交情，革命友谊。别担心，这波稳了。

读者姨母（配合演出，被迫营业）：啊对对对，你这波操作前无古人后无来者，大家都很看好你，加油！

027

早上起来，肖缘煮好了猪食，等周桂花和肖一德都下了地，去接肖忠过来。夏至未至，农村的初晨尚有些凉意，半山腰上裹了一层白雾，朦朦胧胧似云如烟，青翠的大山巍峨庄严，是周遭生灵坚实的依靠和生存的资本。

肖缘抱着小忠，由堂婶送到门口，听她嘱咐，“小缘，明年那孩子确实闷得很无趣，不过他心里明白，知道怎么对人好，你跟他好好处，婶儿看好你们哩。”

肖缘只能敷衍几句，感觉堂婶对她大侄子的终生挺上心，不过听她娘说堂婶就这一个哥哥，杜明年是她唯一的侄子，可以理解。

小忠会自己走路，虽然不怎么稳当，看见好玩的东西就待不住。肖缘跟着他，以免他摔倒，从田坎上拽了一把狗尾巴草给他编了一只兔子拿着。

没走到家门口，远远便见杜明年从土路上来，手里提了个篮子，兴冲冲的。看见肖缘特别高兴，肖缘停下步子打招呼，杜明年从兜里抓了几颗糖给肖缘，“我刚从我姑那过来，这糖是我从家里带来的，全给你。”

生活贫乏，小孩子们没什么零嘴，闹腾的还会偷洋芋烤，或者用弹弓打鸟祭祭五脏庙。肖缘这样的老实孩子，长到这么大，吃糖的次数一只手数得过来。

她看了看，不想要杜明年的东西，肖忠太护食，全揽进自己怀里藏着。杜明年顺手将肖忠接过去，让他坐在自己手臂上，颠颠儿的送肖缘回家。

两个人也没啥话说，肖缘就问杜明年关于打铁的功夫，涉及到自己熟悉的领域，杜明年挺有话说，肖缘听得津津有味。肖忠不安分，在杜明年怀里乱拱，手摸到人家外衣里，突然掏出几颗水果糖，看起来比给肖缘的包装更精巧些。

肖缘愣了一下，顺手将耳边的头发别到耳后，装作没看见，其实心里松了