长久的沉寂后，皇帝含笑对沈湛道：“你先带孩子去慈宁宫吧，别让母后等急了，这件事，朕回头再与你说。”

沈湛遵命携子往慈宁宫去，皇帝带着阿蘅和孩子们，回到了建章宫，他心不在焉地批阅折子，眸光总往阿蘅和孩子们身上瞄，看阿蘅静静地抱着伽罗，教她学翻花绳，神色与平日没有丝毫不同，看学写字的晗儿，闷闷不乐地坐了半晌后，还是跑到阿蘅身边，再次轻声道出了伽罗的疑问：“母妃，您想沈叔叔离开吗？”

阿蘅不语，晗儿又轻声央求道：“母妃，晗儿舍不得沈叔叔离开，您能劝父皇别让他走吗？父皇听母妃的……”

皇帝无声垂下眼去，盯看奏折半晌，什么也没看进去，也什么都没有听到，暮色渐沉时，赵东林走至他身边轻语，他放下奏折，想要如平日有事离开时，同阿蘅和孩子们说些什么再走，可却唇涩得不知该说什么，终只朝阿蘅和孩子们无言望了须臾，默默离开建章宫，往御苑清池去。

春日时节，清池旁杏花开得正好，在暮色晚霞披拂下，更是云蒸霞蔚、恍若仙境，赵东林随侍圣上，在满树杏花下静站许久，见徒弟多福，将离开慈宁宫的武安侯父子引至此处，立遵圣命，与一应宫侍离开此地，并将那孩子沈适安带离。

作为御前总管，赵东林虽遵命离开，但也不能离得太远，以防圣上有事吩咐抑或突然出事，他就在不远处的杏树后，探头悄看着圣上与武安侯，见他们在清池旁边走边说话，看着还算平和，就似这几年来，圣上与武安侯的每一次相见。

如此平静说走了好一阵后，慢走的圣上，忽地停住脚步，边深望着武安侯，边说了句什么，而亦静望着圣上的武安侯，闻言沉默片刻，忽地一拳抡了上去。

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☆、长谈

春时暮色下, 重重霞光花影倒映在御苑清池中，如缤纷颜料泼染在为水浸湿的宣纸上, 随着风吹涟漪轻漾, 越发浸染开来，摇曳地满池云霞瑟瑟，波光粼粼。

纷逐凌乱的波光霞影，恰如人心飘浮不定、纷乱如麻，默默等待明郎来此的皇帝，无声静望清池许久, 耳边来来回回, 是明郎请往燕州的正经理由, 心中所想, 却是这些年来，与明郎之间相知离心的点点滴滴。

……若他和明郎之间的关系, 仍是未识阿蘅前的情义不负，若明郎选择离京的原因，真真只有那几个正经理由, 纵是不舍, 他也会遂了明郎的心意, 放他离开京城，但, 他心里清楚，阿蘅心里清楚，明郎自己心里也清楚, 不仅仅是这些，不仅仅是……

无声静伫树下许久的皇帝，终是等来了脚步声，他挥手屏退诸侍，边携明郎漫步池边，边想在这旧日之地，与他聊说些幼时之事，但明郎无心听他回忆过往，只是再一次求请，携子适安，奔赴燕州戍边。

皇帝沉默地走了一会儿，问：“你想去多久呢？”

沈湛随走着道：“少则五六载。”

皇帝心中预期是至多两三载，听了明郎这话，心越发往下沉，面上却勉强弯起唇角，用开玩笑的语气道：“这也太久了，燕州风沙大，想来人也易老的，小心去太久了，回来晗儿不认识你。”

他这般努力笑说着，却看沈湛面上殊无笑意，渐也止了嗓音，在水光霞色交融的暮时光影下，沉默静走了一阵，终是开口轻道：“别走。”