“皇帝，当断不断，反受其乱。”娄太后沉郁的声音响起。

“朕知道，朕登基以来，什么局面没见过，不过小事而已，母后你安心养病吧。”天启帝沉声说。

娄太后点点头，望着天启帝的眼神中带着骄傲：“我儿雄才伟略，岂是魑魅魍魉可以撼动的！”又叹道：“母后这里没事，歇着就好了。时辰不早，皇帝快去乾清宫吧，省得他们久等不安。”

“让他们等着！”天启帝语气淡淡，不辨喜怒。

若非他那些好儿子一个个心大了，沉不住气，局面何至于此！天启帝心中气闷。

乾清宫御座前，皇帝的席位空着。

御座东南靠后的地方是皇后席，皇后左右依次排列的是妃嫔的筵席。皇后率众妃嫔身穿吉服，按份位分别入席。

诸位皇子与公主在殿外分左右按排行落座，皇子、王妃、公主们齐聚一堂，却雅雀无声。

众人望着上首空荡荡的御座，心中心思百转。

好在没让他们忐忑太久，礼乐奏起，天启帝乘御撵而来。众人跪拜，礼毕，皇帝升坐。

皇室家宴，自是珍馐佳肴琳琅满目，吃的人心思不属，却又维持着表面的歌舞升平。

黄昏降临之际，长乐坊各家豪门宅第前却仍是车水马龙，各房兄弟子侄们齐聚一堂，共享天伦。

定国公府也是张灯结彩，充满了节日的气氛，府中各主道两旁都点燃了路灯，公子们领着侍从换好了门神、对联、挂牌，新油了桃符、贴了窗花。

大夫人安氏和杨夫人往各处佛堂、灶王前焚香上供，正院内设着天地纸马香供。

府中上下人等，都打扮得花团锦簇，里里外外焕然一新、热闹非凡。

“这才是过年啊！”顾桓坐在廊下，看葳蕤院中的下人进进出出，赏星阁也被装饰得喜气洋洋。