泥淖中徘徊：宝儿没了，在十八岁的头一天，此后世上再没有头发像青缎儿般滑，再没有肌肤像雪团儿般丰润，再没有面庞像银盘儿般俊秀，也再没有娇滴滴、脆生生的嗓音，亮堂堂顾盼含笑的丹凤明眸。

他要说的话忘在嘴边，想起宝儿真是没了。恰似金针落海，银瓶堕井，杳杳的再不会有音讯。

他这样的日子，过了二三个月，外人见了，一如往常，看不出甚么，又或还要称赞一句浪子回头，他亲娘莫氏却越看越不对劲，越想越心慌，常言道：可怜天下父母心，从前儿子吃喝嫖赌，她并不放在心上，近日用起心来，废寝忘食，操持经营，虽然不提那个人，反倒教她心有戚戚然。

有时盯住她儿子的眼睛，里面竟然空洞洞的，甚么也看不见，吃饭时找不到人，发觉他一个人坐在暗不见光的屋子里，和那只鸽子你一言我一语地说着话。教她好生心痛！

这日连天横牵马正要出门，莫氏站在檐下见了，心里竟然久违地松了口气：“我儿，你也该好好地走一走、散一散，心绪解开了，就好了！”

连天横像是听不懂她说甚么，解释道：“只是邀了几个员外，在酒阁里谈生意的事。”

竟巴不得他是去喝花酒赌钱！

连天横走了，莫氏满面忧色，差人请了灵姑来，这个灵姑是很通神的，早在几天前，莫氏便焚香沐浴，备上厚礼，亲自去灵姑家中延请，自云长子性情大变，愈发寡言，有时愿意宁肯同鸽子说话，也不愿见人。

灵姑断言，必然是被狐仙媚住，莫氏本来还半遮半掩的，见她一猜便中，连忙下跪，求她施法，祓除污秽。灵姑便教她用金漆写了一份守印大仙之位的灵牌，折好纸马，烧了符箓，拌在水里。

到了傍晚，连天横回来了，见厅中端坐一面生妇人，莫氏便急急忙忙教他喝水，连天横喝了两口，味道怪异，便不再喝。莫氏拉着他，哄道：“我儿，你坐在香案前，静静地凝神！”

面前烧着一只火盆，那灵姑便站起来，手持一根桃木棍，往他后背一打，念念有词道：“心到神知，有求必应！”

连天横被打了这下，还有些不知所措，紧接着又是一下，灵姑绕着他，左抽右打，嘴皮迅速掀动，含糊不清地吐出大通咒语，连天横听得哭笑不得，只是莫氏跪在地上，双掌合十，十分虔诚，他便默默忍了。

灵姑舞够了，手里捏个诀儿，点在他眉宇之间，定定道：“人死如灯灭，热汤沃霜雪，若要回魂转，水里捞明月，收！”

连天横起先还带笑，听了这句歌诀，面色忽然一黑，腾地站起来，夺过灵姑手里的木棍，咔地折成两半，丢到火盆里。

“你胆敢对神不敬！”灵姑横眉竖眼，正要发作，被一把揪住衣领，粗暴地往外拖行，莫氏起身在后面劝：“横官！横官！”

“滚出去！”连天横怒到极致，吼道：“滚！”

“阿也也！这只狐狸精法力实在高深，今日降他不住，日后必成久患，祸及终身……”

话音未落，连家大门便砰地一关。连天横拴上栓，双手握拳，呼吸粗重，失魂落魄地呆立在门口。

莫氏对宝瑟儿的那点微薄的同情心也消失殆尽，冲上前抓住连天横，撕心裂肺地捶他的后背，尖利地嚷道：“你这蛆心搅肚的东西！你给我儿子下了甚么迷药，害得他这么死心塌地……你把我儿子还回来！还回来！”

连天横转过身，莫氏住了手，怔怔地抬头看去，霎时间便鸦雀无声。

她眼睁睁看着连天横赤红眼眶里汇聚出一汪清水，一颗颗迸出下眼睑，划落到脸颊，那水珠越流越多，顺着锋利的下颌骨滴答淌下，黑眸中翻滚着浓重的痛苦和懊悔，那不是眼泪，是压抑而绝望的暴雨，在野地里无声地降落。

她的儿子，身长八尺，长到二十二岁，自懂事起，便不曾掉过一滴泪，小时候摔倒了，不许人来扶，爬起来，一瘸一拐地接着走，挨打也从不哼一声，更不要提服软求饶。

“娘，我好痛……”连天横肩膀抽动，满脸泪痕