看，我可把它碾烂了……”

荣二手忙脚乱地扑上来，求饶道：“我看，我看！”

恰好许抟云走进门，抱着手臂靠在桌边，脖子凑过来：“看甚么？”

荣二挠着脑袋，头痛欲裂，吞吞吐吐地问连天横：“都是人，怎么偏你就会这些？”

连天横道：“多看几次，自然就会了，小时候你就是个猪脑子，甚么都不懂，到了人家葬礼上，就想着吃麻糖。”

许抟云也想起来了，口气带着点怒意，一拍桌子，道：“是！为了两块麻糖，和人家打起来了，那个时候，我还替你抢，糖没吃上，吃了一顿好揍！”

想起这些，荣二的心底忽然第一次感到一丝怅惘的心绪，愣愣地说：“小时候的糖最好吃，现在的……味道不一样了。”

＊

连天横在荣家忙得昏天黑地，再说宝瑟儿这头也不清闲，又要习字，又要算账，原先定的每个月逢五去香药铺干活，掌柜十分属意于他，便教他隔天去上工，做满了，按付半个月的工钱。要是连天横听了，是绝不会答应的，可他现在不在家，宝瑟儿便乐于自己作主了。

这天，宝瑟儿抱着大盘箕，正在香药铺门口的大坪里晒玫瑰瓣，却有一个人叫住了他：“宝瑟儿？是你是你！”

宝瑟儿还没反应过来，便看见李文俊快步冲了过来，抓着他的肩膀，摇晃道：“你不是入了娼籍，平白又在这里做事？我要报官！”

宝瑟儿见是熟人，并不意外，早就想过怎么应付他了，便轻轻一笑：“好哥哥，你去报，怕你怎的？”

李文俊心里转得飞快，料想他是脱了籍，不怕了，按理说，日子过得不错，态度和缓下来，道：“我同你说笑，你怎么当真了？”

宝瑟儿道：“我也是说笑。”

李文俊的手本来还握在那肩膀上，慢慢地滑下去，脱力地垂着，说：“听见你的死讯，这一整年我都没能睡个好觉，就这么睁着眼睛到天亮……我们曾经的日子，真个是比翼连枝，没有一天生分的。”

“睡不好？”宝瑟儿问道：“怎么回事？”

李文俊望着他，眼眶慢慢地红了：“自然是为你了。”

宝瑟儿道：“李郎，有句话，我不知当说不当说……小店正有一味专助夜间安息的香药，唤作玉凝清香丸，你买几颗，放在小香炉里，烧一晚上，哪怕做了再亏心的事，也能一觉睡到大天亮了。”

“……你又说笑，”李文俊脸上有些挂不住，便道：“你死了之后，我娘的痨病便一日日加重了，这两桩事，成了我的心头大石，压得我夜不能寐，心病难医，哪里是区区的熏香便能治好的！”

他说这句话，宝瑟儿可就不高兴了，耐着性子解释道：“我们这里的香丸，可不是甚么区区的熏香，安息国产的名贵药材，耗时七七四十九天，几十斤才制出这么一丸来，许多达官贵人也常来买呢！”

李文俊一腔的花言巧语，被他说得无处可使，只得单刀直入，心一横，噗通跪在地上，抱着他，流泪道：“宝儿，实不相瞒，我的日子实在过不下去，你借我几两银子，救我母亲的命，一有钱，立马还给你，连本带利，我说话算数！”

宝瑟儿本来还和颜悦色的，听见要钱，脸色一下变了，冷笑道：“姓李的，你是个孝子不错，可也实在不是个好东西！我从前养你，是看你会说话，能摇尾巴，你是个甚么臭鱼烂虾，腌臜泼才，没志气的软骨头货，我难道不清楚？”

“我是救人，不是花天酒地，你怎能见死不救？”李文俊抓着他的裤脚，仰头求道：“宝儿，你再接济我一回，最后一回！”见他冷冷地瞥着自己，心里一虚，往后看了看香药铺的牌匾，又生一计，盯着宝瑟儿的脸，迟疑道：“你在这里做事？他们知道你从前的营生？”

宝瑟儿可算把他看穿了，讥讽道：“少跟我数黑道黄的，欺心作孽的刁头，问我要钱，嘬你亲娘的奶头去！还敢要挟我，我呸！再来找我，使大耳刮子呼死你！”

*赙仪，向办丧事的人家