柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就?容易被神话。

柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就?只帅臣一人。”

“连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有?真?情，然后?，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。”

凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有?这么好的女子?，他害怕了，只有?对她恶劣些再恶劣些，催眠自?己她的感情是假的，他也没有?动情，才稍微心安。

讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。

他不想浪费时?间，绕回正题：“三娘子?说这么多，不怕下官告发么？毕竟你我可是润州的老相识。”

凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？”

柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真?龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？

但柳湛面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子?既然敢背着帅臣设宴，那定是有?十?足把?握，能拿捏下官。”

“唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口?没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？”

柳湛点头，手扶上酒杯。

凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有?这个勇气？”

“当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时?眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有?能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子?让长随在楼下拦的可是两个人。”

“唉”凌小环摆手，“这个当日润州我就?瞧出来?了，另外一位对你那是马首是瞻，到时?候你做中丞，他当个侍御史嘛。”

柳湛齿在合着的唇后?轻叩，看来?以后?微服，要和希颜更谨慎些。他旋一笑：“三娘子?肯捧下官，下官求之不得，三生?造化，可说了这么多，三娘子?自?己又有?何求呢？”

凌小环笑而不语。

柳湛亦笑：“帅臣待您不薄，又同枝连根，何以至此。”

凌小环暗暗点头，眼前这姓杨的是聪明人，她没挑错：“实不相瞒，我也知道一家子?人一荣俱荣，一损俱损，但阿兄现在英雄气短，儿女情长，再这样下去，凌家迟早毁在他手上。”

这话柳湛听着有?两分耳顺：“娘子?巾帼不让须眉，杨某佩服，只是不知道需要我做什么？”

“你过来?。”凌小环招手，柳湛只微微倾身，哪知她竟贴到他耳边，柳湛背到身后?的那只手顿时?按上袖剑。

“你就?照我说的，这般……这般……再这般……”凌小环笑嘻嘻吩咐，“这第一件事成了，到时?候我就?再给你讲讲，我为什么会去唱杂戏。”

柳湛强压着想要后?仰离远的冲动，眉眼尽笑：“那到时?我一定洗耳恭听。”

他举起酒杯，凌小环见状亦举起，二人隔空一碰，各饮杯中酒。

少倾，柳湛放下酒杯，凌小环垂着眼皮，不动声色去瞥，见杯见了底，至此刻，才完全放下戒心，觉得此事成了。

……

柳湛跨出酒楼门槛后?，立刻深吸数口?，吐尽包厢污浊，但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕，直到确定无人尾随后?，才随手掷于灰堆中。

这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比，没有?宵禁

的夜晚，高张灯火，人声鼎沸，丝竹管乐不断从?两侧传到街上。

柳湛原打算径直路过，却倏地定足，扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌仙鬓楼。