秋昙知道自己这回完了，可她脑子里像被块大石头堵住，什么点子也想不到。

迷迷糊糊到了万寿堂外，见二房林氏坐在老太太下首，同她说着林燕茹的什么事，接着林氏去了，老太太命她和冬儿进来。

二人向老太太请过安，垂手侍立在她面前。

老太太静静拨拉着红珊瑚手串，掀眼皮子打量了眼冬儿，几个月没见，冬儿身条儿又抽长了，老太太不喜她的清高样儿，冷冷调开视线，看向秋昙，脸色更阴沉了几分。

原本以为给秦煜寻着个贴心人儿，可接冬儿的班，没成想是个不中用的，冬儿一回来又让她挤下去了，且比冬儿还不堪，竟是个手脚不干净的。

“秋昙，我听说前些日子你让你主子罚跪了六七个时辰，有这回事么？”老太太不紧不慢地道。

“回老太太的话，有这回事。”

“为的什么呐？”

“因着奴婢同原先院里的好姐妹说了几句话，二爷不高兴了。”

老太太嗯了声，她知道秦煜与周氏不对付，秋昙同汀兰院的奴婢说话，他不高兴是应当的。

“那你同赖妈妈几个闹起来，又是怎回事？”

秋昙心道老太太是长辈，必定看不惯小辈不驯，忤逆长辈的事儿，自己如何解释也无用，于是做出后悔的样子，“奴婢一时性急，冒犯了几位妈妈，奴婢该死，”说着，屈膝跪下了。

老太太淡淡嗯了声，“确实是你错了，不过二哥儿也罚了你，我便不罚了，”说着，瞥了眼一旁的冬儿，心道秋昙这点比冬儿还是好些，以往冬儿总有千万个理由不低头，偏偏秦煜还护着她，教她这个老太婆不能罚她。

“那昨儿你随你主子去胶东王府，又是怎么个形景儿？”老太太淡声问着，眼睛只睁开一道缝，教人看不清她眼里的情绪。

秋昙知道老太太定是听说了什么，也不瞒着了，向老太太叩头请罪，将昨日的情形一五一十说了，既不偏颇，也不添油加醋的喊冤。

老太太听了，良久没说话，手里的珊瑚珠子拨得哔啵作响。

昨儿李妈妈禀报上来的，同秋昙的大致对得上，那时老太太便疑心是秋昙偷的，可又觉她不至这般愚蠢，把偷来的东西挂在身上，况且她眼皮子也不浅，前些日子让莺儿领她去挑赏赐，那么多好东西她不要，只挑了个小小的银戒指，可见懂事，既然该得的都不要，又怎会去偷呢？

今儿听她再一说，老太太心里便明白了七八分，玉佩不是她偷的。

老太太又看向冬儿，“你昨儿也在，说说。”

冬儿向老太太一福，道：“秋昙没隐瞒，昨儿确实是那么回事儿，只是她只说了明面上的情形，更长远的却没想到，她说她没偷玉佩，在外人看来全不是那么回事儿，不过没明说罢了，难保他们背地里不说，席上上至王爷，下至寻常读书人，各个交友广泛，但凡有几个爱嚼舌根的，便有一片人知道，更不消说还有各府里的奴婢，那些人什么脏的臭的都编得出来，到时咱们侯府主子和丫鬟的名声，都叫秋昙败坏了。”

冬儿说得头头是道，秋昙恨极，这人是非要坑死她不可了，可她没力气同她争辩，也无话可辩。

清蒸还是红烧，赶紧的，她头疼得要炸了。

老太太颔首，问冬儿：“手脚不干净的奴婢，该怎么着？”

冬儿回：“按府里规矩，该打五十下笊篱或十五下板子，逐出府去。”

秋昙头皮发麻，抬头望向老太太，“奴婢没偷玉佩，求老太太开恩！”

老太太的语调仍是不疾不徐的，她道：“没有规矩不成方圆，便是伺候了我几十年的张嬷嬷偷了东西，也得拉出去打板子，你更不能例外了，拉下去，到院外打，造孽的事别叫佛祖看见，”说着，双手合十念了句佛。

“老太太，”一旁的张嬷嬷也听出端倪，含笑着看向老太太，“到底是小丫头，不懂事，板子该打的，逐出府便算了吧。”

老太太半阖上眼，不言声儿。