。好比这棋子?，经年?摩挲，才有这般内蕴的光华。新的东西?，终究……欠些火候。”

他抬眼，目光锐利如?刀，直刺姚仁泰眼底深处。

亭内空气骤然凝滞了一瞬，唯有雨声依旧。

姚仁泰脸上的笑?意未减分毫，甚至更温和了些，他取过?一旁温在红泥小炉上的紫砂壶，缓缓注入两只青瓷小杯。

茶水金黄，热气袅袅升腾，模糊了彼此的面容。

“总兵大人所言甚是，”他推过?一杯茶，“器物新旧，自有其理。人，亦是如?此，有时……过?于陈腐，反成?拖累。”

袁克良端起茶杯，并未就饮，“器物也罢，人也罢，总归有个安置处置的去处。譬如?眼下，牢里那些市舶司里的僚属，羁押的日子?……可不算短了。”

他啜了一口茶，目光却始终锁着姚仁泰，“地方逼仄，人心惶惶。时日久了，难免滋生些不堪入耳的丑事，传扬出去，于姚公清誉，于市舶司的体面，怕都?不大好看。”

说完，放下茶杯，杯底磕在石桌上，一声脆响，在雨声中格外清晰。

姚仁泰端坐不动，眼睑低垂，长久凝视着面前渐凉的茶水，水面倒映着摇曳的灯影和他自己模糊的轮廓。

终于，他缓缓抬起手，修长的手指拈起一枚白子?，稳稳落下，敲在棋盘星位之上，发出清脆而决绝的一声。

“啪”！

“袁总兵虑事周详。”姚仁泰的声音平静无波，“此事，姚某已有计较。”

他抬起眼，目光越过?棋盘，落在远处的雨幕，“今日午后，我已传令。凡涉此案，羁押于司狱之中的市舶司属官人等，无论职阶高低……一概，革职查办，即刻生效。”

袁克良盯着姚仁泰，眼中锐光一闪即逝，缓缓吸了一口气，又徐徐吐出，“姚公行事，果然雷厉风行。”

说着，指尖在棋罐边缘摩挲，他忽然弃了那片战场，转手在姚仁泰腹地点入一子?。