季缨默默膝行上前，??那人抬手便能摸到他的头。

萧拂玉睁开眼，慢慢坐起身，绣着金龙的外袍衣襟与乌发同时从一侧肩头滑落。

分明里头还有明黄的内衬衣襟严严实实裹住了天子的身躯，一分颜色不曾漏，季缨仍旧被烫得垂下目光。

“怎么，朕是能吃人？”萧拂玉本要低头交代要事，谁知他一凑近，这季缨便偏头躲。

“臣身上有酒气，怕熏到陛下，”季缨艰涩开口。

萧拂玉再低头时，季缨终于乖乖不动了，只是白皙的耳尖泛着红。

“虽然平王叛党已然被镇压，朕仍旧心有不安。”

季缨攥紧了拳：“臣定护陛下左右，赴汤蹈火在所不辞。”

萧拂玉拍了拍他的肩，轻笑道：“朕知道你的本事，只是你太耿直，怕是玩不过某些心机深重的混账。”

“所以朕要你暗地里替朕去查一件事

朕要知道，沈招的私兵养在哪里，规模几何，只是这需你下值后才能去查，朕不希望被他察觉，你能做到么？”

天子语气轻柔，温热的鼻息喷洒耳侧，季缨险些忘了呼吸。

“臣定不负陛下所托。”他镇定道。

“好，”萧拂玉重新躺回贵妃榻上，“明日狩猎，朕期待你们禁卫军的本事。”

“这个，赏你了，”萧拂玉拿起腿上把玩的玉狮子，丢进季缨怀里。

季缨紧紧攥着残余温度的玉狮子，退出了营帐。

“明日参赛的花名册已送过来，陛下可要过目？”来福问。

萧拂玉挑眉：“拿来看看。”

一目十行扫过三支队伍，他忽而笑了，“骁翎卫领队的是陆长荆？”

“是呢，”来福偷瞄他的神色，“听说是沈大人对明日的彩头不感兴趣，便让副使上了。”

萧拂玉唇边笑意微妙：“最好如此。”

“对了，奴才方才去煮醒酒汤时，瞧见谢小将军一直在营帐外来回走，却又犹豫不敢进来，不知是不是有事想见陛下。”

萧拂玉淡淡道：“既然他不进来，朕便只当什么都不知道，你也是。”

来福垂眸：“是。”

营帐外的桂花树下。

谢无居捏着手里的那条腰封，眉目略带烦躁，来回走动，时不时看一眼尚且点着烛火的主营帐。

这些日子他忙着去玄机营调兵，一直没有机会替宁徊之送出这条腰封。

可此刻这么晚了，因为一条腰封去打搅陛下未免失礼……

心里不知纠结了几百个来回，再一抬头，主营帐的烛火熄了。

谢无居心头没来由一松，自我安慰地想：

陛下都就寝了，腰封还是过几日再送吧。

……

次日清晨，秋霜渐消，天际隐隐飞出一片朝霞。

萧拂玉坐在木兰围场最高的观赏台上。

从这里往下，能够俯瞰到整个木兰围场的山林地貌。

玄机营、骁翎卫及禁卫军早已分别挑出三支精英队伍，寅时便起来在围场里射了一个时辰的箭，只等今日在陛下面前大展身手夺得彩头。

萧拂玉凭栏扫视一圈，忽而道：“怎么不见陆长荆？”

“……咳，”来福低声道，“奴才正要说呢，昨夜陆副使还好好的，结果今早起来没瞧见人，后来被人从马厩里拖出来的，此刻还没醒呢。

奴才差人去瞧了，沈大人说……是陆大人昨夜巡逻时头不小心撞在树上，又不小心晕倒在马厩被马踩了一脚。

伤势说重不重，但今日的狩猎只能让沈大人替他上了。”

“是么？”萧拂玉意味不明笑了笑，“那真是太可惜了。”

辰时一到，萧拂玉在众人仰视的目光下拿出了今日比赛的彩头。

一件鲜红的半肩披风。

他立在栏杆前，笑吟吟解释：

“这件披风是朕十八岁生辰时先帝赏朕