现他的个头已经与自己的鼻梁齐平了。

算起来，名安今年也有十五了，算是半个大人了。

他叫段不循爹，与段不循有名义上的主仆关系，实际上却未曾签订收养文书，也无卖身之契。国朝初开之时，太*祖严禁普通人家蓄奴，民间为规避此令，遂以收养文书之名，行蓄奴养婢之实。自那时起，奴仆便以“爹娘”呼唤主人。至隆万年间，民间蓄奴成风，官府已然默认，爹娘之称倒延续下来，成为约定俗成了叫法了。

名安既非段家世仆，也非段不循所买之奴，他是段不循捡来的小乞丐。

乞丐，便是丐户，乃是贱籍，按大明律，须得世代为丐，万世不易。国祚初定之时，胡惟庸、蓝玉案牵连甚广，祸及数万人性命，有幸存活之人亦生不如死，家眷亲属一概没籍，或为妓，或为丐，或为奴……永世不得翻身。

名安姓胡。

段不循初见他时，他是个光脚板的小花子。讨来的饼被人抢了，他不服气，不顾对方人多势众，死活要抢回来。这一犟，差点被人打没了气。对方说了，跪下来认个错就放了他；他偏不，龀着口血呼刺啦的牙，被人家踩在地上的脖子耿着筋，魔魔怔怔，反反复复一句话，“我没错，我要吃饭，我没错，我要吃饭……”

人总是要吃饭，无论他是贵是贱，吃饭面前，众生平等。段不循给名安饭吃，给他脱丐籍，将他带在身边养着、教着、使唤着，凡事不避他……一晃九年。

“名安”，段不循收回思绪，走到窗边坐下，“教你跟掌柜的学不是玩笑。不只兴记，咱们家每个铺子，每个掌柜的，你都得跟着学。”

名安见段不循如此，也不敢当玩笑，当下垂手听着，“是。”

段不循叹气，“你不乐意？”

名安抬头看了段不循一眼，又低下头，嗫嚅道：“是不乐意。”

“为何？”

名安默然半晌，方才道：“想日日跟在爹身边尽孝。”

段不循沉下脸，“你得吃饭。”

名安心中一惊，他知道，官人这是动怒了。段不循为人豁达，很少发火，生起气来也不过是此刻这样。可名安就是怕他，再不敢敷衍，双膝跪地，“爹，我知道了。”

段不循微不可察地侧了侧上身，良久方道：“起来吧。”

……

是夜，子时。

西风从门外灌入灵堂，吹得柳大郎牌位前的白幡簌簌而动。烛火摇移不定，灵前孤孀的影子乱成几条，弯折在丧盆前的地面上，和她侧后的墙壁上。

静临跪坐在蒲团上，心中默默数着时刻。