头关心道：“元娘可是不舒服？”

裴妍赶紧摇头，摸了摸自己发烫的脸，又羞得点点头。

张茂皱眉，这是……热糊涂了？

还好王屋村很快到了，只是如之前所遇，这亦是一个荒村。村里房屋坍塌严重，张茂驰马溜了一圈，勉强找了间大些的可遮阳的院子。

容秋和定春先行进了屋，一个忙着去后院的井里打水，一个指派小丫头洒扫屋子里外。

裴憬和裴妍扶着郭夫人在车里略等了会，就被张茂请下了车。

郭夫人体弱，到了阴凉的屋子后，勉强喝了碗解暑汤，就倒在新铺的牛皮席上沉沉睡了过去。

眼见母子三人有了歇脚的地，张茂却一口水都来不及喝，就要往外走。

裴妍拽住他问：“阿茂哥不留下歇歇吗？”

裴憬也道：“外面的事自有裴池料理，茂弟陪我做会算数吧？”

张茂却放心不下外面。他对裴妍道：“放心，我就在外面。”又再三叮嘱裴憬：“算数且先收起来。大郎乃家中男丁，当肩负起守护女眷的重任。”

裴憬点头如捣蒜。

张茂又交代定春、容秋并长河诸人，一会无论听到什么动静，千万谨守院门！

张茂行色匆匆，搞得诸人也有些紧张。裴妍悄悄问裴憬：“难道外面真有贼人？”

裴憬摇头：“一路上连个人影都见不到，阿茂却总担心我们会遇上乞活军。”

提到乞活，裴妍是吃过大亏的，脸上立时白了一片。她挪步窗边，见定春、容秋正左右守着屋门，再往外还有一队部曲精壮把手院子，一切井井有条，这才略放下心来。

正如张茂所料，没过多久，垂涎已久的匪徒就打上门来。院门外瞬时喊杀声震天。小郭夫人自睡梦里惊醒，一把抓住女儿的袖子，瞪大眼睛颤声问：“可是贼人又杀将来了？”

裴妍自己也怕的要死，但她牢记张茂的话，安慰母亲道：“阿母莫急，有阿茂带兵守着，还有定春和容秋，她们都在屋外呢！”

“儿也在，阿母勿怕！”裴憬抖抖索索地附和道。他和长河正手持短刃，一左一右地守着屋门，虽抖如筛糠，也没有退缩一步茂弟说得对，他是长房唯一的男丁，是母亲和妹妹的倚靠！他断不能像上次那般，眼睁睁的看着家中妇孺受辱，自己却毫无招架之力。

裴妍想了想，也从袖囊中摸出一把小巧的镶金匕首，咬牙横刀挡在母亲身前。

许是儿女的那份勇气感染了小郭夫人，这个懦弱的妇人也终于平复下来。她搂着女儿，眼睛一瞬不瞬地盯着墙上的槅窗，耳朵时刻探听着外间的动静。

张茂早就知道自己被一伙人盯上了。这帮蠢货派出的斥候手脚不干净，被张茂在巡视时查出了端倪。只有千日做贼，哪有千日防贼。与其被贼人算计，不如先下手灭了他们。也正因如此，张茂借着天热避暑，顺势把这伙人引向了王屋村。

王屋村是三山夹一河的谷地，形似口袋。张茂将郭夫人母女、一应财物及少量部曲引入袋中，作为诱饵，自己却带着一队人马守在河边浓密的菖蒲丛里，又命裴池将部曲一分为三，各据高地待命。待这伙贼人迫不及待地追入了王屋村时，张茂便引烟为号，牢牢地扎紧了口袋。

这伙贼人刚摸进村里，见守卫薄弱，正暗自窃喜，却突然发现四面八方都冲出了不少部曲，将自己牢牢围困住，始知中了计。然而这伙人本就是悍不畏死的匪类，困兽犹斗，在郭夫人的院外依然血战了一场。这也是院外动静如此大的原因。

约莫过了半个时辰，院外打杀声渐消。屋里诸人却更加紧张起来，他们究竟是赢还是输？

院门突然大开，西斜的日光绚烂刺眼，一个颀长的身影踱进门来，是浑身浴血的张茂。

守门的定春和容秋立刻欣喜地向他行军礼。

张茂点头。他自知身上污秽，不敢进去吓了女眷。隔着屋门对郭夫人抱拳道：“贼人已尽数剿灭，夫人可安心休息。”