他站在人来人往的码头，背后远去的是皇家金黄的轿撵。

这念头，无论?是哪里的码头，脏乱都?是避免不了的。

他要是提前和皇帝一行人离去，自然有锦缎包裹的上好轿子等他坐。

但乔裴只是站在这里。

“你?会欢迎我去吗？”

他问。

沈荔并不想回答，但看他目光盈盈，指尖将袖口拢得齐整的白纱捏成一团咸菜......

又舍不得一味硬邦邦的，不会他。

“......当然是欢迎的。”她不看乔裴，唯恐更心软，只淡淡道，“来者是客，我为什么不欢迎？”

乔裴却眼睛一亮，含水桃花眼似乎都?圆了几分，露出些可爱之态：“好，我一定到。”

两?人简单别过，沈荔便乘着马车回了沈记。

马车一停，里面?的人便涌了出来。

“沈掌柜！”

“荔姐姐”

“可算回来了，荔荔，身体?可有什么不适？”

沈荔上下一看，今天沈记估计都?没开门，里面?一点油烟味道都?没有。

不过也难怪，有她姐姐沈蓉坐镇，估计只想着给?她接风了。

“我没事，姐姐。”她先回答沈蓉的问题，又看向郑梦娇，“梦娇，这段时间怎么样，累不累？”

郑梦娇比起她走前看上去瘦了些，却更精神许多，说话口齿格外清晰：“我怎么会累？倒是荔姐姐一路辛苦！后厨炖着甜汤，是先回府休息，还是先用一碗？”

沈荔的手被她拉住，不由得笑了：“几月不见，梦娇仿佛变了个人似的。”

“那荔姐姐看，我是往好了变，还是往坏了变？”

沈荔敲她额头：“自然是往好了变。你?这几个月都?在沈记待着，若是往坏了变，那我成什么人了？”

郑梦娇吐吐舌头，众人都?笑起来。

一片和乐融融间，沈荔的行李也已经送回后头院子里放好。

赵大端了甜汤上来，一揭开汤盅的瓷盖，便是一股恬淡的桂花香气?浮现?。

“这是宁宁做的。”芳姨将躲在她身后的小家伙拉出来，“这不是去年秋天，你?做了一道桂花糕，蓉小姐和穹少爷吃了都?赞不绝口......”

“那菜单被宁宁发现?，她也不知道什么时候起的心思，偷偷下功夫琢磨出一道桂花甜汤。”

宁宁也长高?不少，她比莲桂大几岁，脸蛋上的婴儿肥都?有些消退了，因而把那双猫一样的眼睛衬得更大：“......要是觉得不够好，我再改。”

“怎么像是不认识我了似的？”沈荔含笑问她。

宁宁被她看得不好意思，垂眼看向自己的指尖：“只是、只是觉得，我还是差了沈掌柜太多太多......”

她在来沈记之前虽然也经历过坎坷，但毕竟年纪小，又被沈荔视作左膀右臂一般培养，很快就有了些硬气?的自尊。

比起莲桂、一德和周家兄弟，她天赋最好，年纪最大，自认有必要挣些脸面?。

往日沈荔只让她帮厨，很少让她主做；直到沈荔去了江南，店里人手不足，提了她上来管甜点小菜，这才体?味到两?人之间的差距。

不、不该说她和沈掌柜之间的差距，哪怕是和凌云阁调来的大厨，都?还差了许多。

芳姨等人虽然也温情安慰，但对宁宁来说，需要的并不是安慰。

沈荔看着她，就像看着刚开始学厨的自己。

因为起步晚，总是和别人差了一大截的基础。

偏偏又有些天赋，更不甘于眼下的处境。

但天赋在学厨一行，是最后才开始发光的星星。

“......所以，你?知道现?在要做的是什么了吗？”沈荔忽然考她。

郑梦娇和薛依依面?面?相?觑，两?人听得一头雾水。

怎么就忽然知道了？知道什么