既是为平安打算，她希望祖孙更亲近点，单论京中，秦老夫人的面子，比薛家世袭罔替的公爵还管用。

只是这样一来，自己难免有些无事不登三宝殿的嫌疑，冯夫人正不知怎么开口，大丫鬟绿菊进门来，便说：“老太太，饭菜备好了。”

秦老夫人打发冯夫人：“找到书，你们就走吧。”

从来儿媳要伺候婆母，不过秦老夫人嫌累赘，与子女也不多亲近，这事便如请安搁置。

冯夫人连忙试探：“母亲可要用饭了？我那小厨房今日没做什么好的，让平安在怡德院吃吧？”

秦老夫人知晓她疼爱平安，怎么可能没做好吃的？

她淡淡地说：“不用，省得吃不惯，回头你还得给她开小灶，做东西吃。”

这话拒绝得生硬，冯夫人尴尬，恰好，平安怀里抱着一本书，迈进屋中。

她来之前，在春蘅院洗漱过，头发简单编成辫子，盘在脑后，斜斜簪着一根白玉簪，越素净，却越显出她眉眼纯澈，粉面桃腮，娇美明媚。

她听到点声音，轻轻眨眼，问老太太：“吃？”

冯夫人找到台阶，说：“平安，今晚在祖母这儿吃，如何？”

平安没有一丝犹豫，她抱着书点头，眼底还有一丝期待。

还没吃过怡德院的饭呢。

冯夫人看向秦老夫人：“母亲您瞧她，听到吃就走不动道了……”

这回，秦老夫人沉肃着眉眼，叫雪芝：“多摆一副碗筷。”

既是一副，那也没冯夫人的份，老太太只要平安留下吃饭。

冯夫人离开怡德院时，还有些不习惯，老太太是家中一座巍巍高山，从来只能仰观，令人心生敬畏恐惧。

平安却好像靠近了她。

…

怡德院的小厨房里，做了二十年一个口味的厨娘刘妈妈，听着雪芝的交代，猛地一唬：“你说做什么菜？”

雪芝心里欢喜，笑着说：“蜜汁卤梅花，山楂糕，就这两个菜，快些做好。”

刘妈妈嘀咕：“这不小孩菜么，老太太怎么会喜欢……”

雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等着吃饭呢！”

这下，刘妈妈又是一唬，不是除夕的日子，从没有小孩敢来怡德院吃饭。

匆匆加了两个菜，刘妈妈把围着的襜裳解开，擦擦手扔下，又偷摸摸到厅堂那边敞开的窗户瞧。

这不去不知道，一去才发现，绿菊和几个老嬷嬷，也都在偷看。

几人噤声，透过窗户瞧。

热腾腾的饭菜上齐了，只是老夫人信佛，桌上没有荤腥，平安姑娘没觉得不对，她筷子夹向一道炖菜。

秦老夫人箸尖一停。

刘妈妈是掌勺的，当然知道，炖青菜是老太太常吃的一道菜，少盐少油，很没滋味。

而且，老人牙口不好，什么菜都烧得软烂，大人都吃不惯，何况小孩。

不知为何，刘妈妈都捏了一把汗。

筷子回到平安碗里，烂烂的青菜，铺在饭上，菜汁渗透饱满的米粒，瞧着就不如其他的好吃。

她却吃得格外认真，细嚼慢咽，好似每一口饭都很珍贵，都很香甜，让人看了胃口大开。

外头偷瞧的刘妈妈，心里软成一团，这孩子，当真招人疼！

祖孙二人吃饭都不出声，然而，秦老夫人不知不觉间，眉宇的“川”纹全展开了，还比平时多用了半碗饭。

撤桌时，t?绿菊进门来，她手上端着一碟蜜饯，说：“老太太，这是厨房的刘妈妈日前做的红枣蜜饯，说想给二姑娘尝尝。”

蜜饯有六个，二姑娘刚吃饱，刘妈妈怕给多了，二姑娘全吃了会胀肚。

秦老夫人说：“带回去吃吧。”

平安先尝了一个，眼睛一亮，随即，她葱指拨弄了一下，仔细数了数，将剩下的蜜饯分成两份，她拿走两个。

秦老夫人以为她不喜欢吃，问：“怎么不全拿走