收工的时候，下地薅草种豆浇水的人陆陆续续都扛着锄头、捧着筲箕回来了。进了村，不免会碰头·那爱说闲话的，喜欢听闲话的，就站住了，扯几句三秀才被抓的事儿，感叹一番。

如今清南村不管是老村还是新村，桃树柳树忒多，野菊花也忒多人都是容易跟风的，旁人种他也种－又正赶上春季，真是美的很。

说闲话的人随便找棵柳树或桃树·往树下一坐，东家长西家短，从婚丧嫁娶说到生儿育女，扯不完的闲话，加上微风拂面，极为舒畅；要是再过些日子，仲手就能摘一个红艳艳的大桃子，在裤腿上擦掉绒毛，边啃边说，就更舒坦了。

人们就是在这样情形下·放下手中的家伙用具，扎堆聚集在李长亮家屋侧面的大树下说三秀才被抓的事。这地方是原来的香肠作坊，那树都是当初青木他们从别的地方移栽过来的，如今已经枝叶繁茂，十分粗壮了。

为何选这里？因为最先是花婆子在柳树下摘菜，她是个爱说话的，所以吸引的人就越来越多。

有人不相信，说早上问了张大栓，没这回事；也有人添加了些新的内容，说昨晚半夜听见马车进村·准是郑家的马车，要是没事干啥出去了，还半夜才回来？又有人说今早见了石头娘下地·说她眼睛红红的。

顿时吵个不停，聚集的人也越来越多。

柳儿娘今儿在山边地里薅草，回来见这么多人围在树下说话，当然高兴了，立即加入进去。

于是，等石头娘拎个小布袋她在种黄豆背着小儿子赵锋从地里回来，经过这里的时候，就听见这婆娘正跟人说：“······没那个福气·不是当官的料·再折腾也没用！中了秀才，两亲家拽得跟二百五似的·眼里哪还有旁人？如今就跟秋后的蚂蚱似的再也蹦不起来了。要我说，怕是在外边干了啥见不得人的事·不然的话，好好的抓他们干啥哩？这事也太丢人了，我家铁柱在大路上走的好好的，就有人上来问他是不是清南村的，又问你们村的三秀才是不是干了啥坏事，叫人抓走了？你们说，咱村可不是倒霉么？这名声都臭······嗳哟

她正说得起劲，却突然被打断，跟着就惨嚎起来。

原来，石头娘见人围着说昨天的事，本来不想理会的，因为人家也是听说的，又不晓得是咋回事，议论也是常情，昨儿连她听了这事还惊得昏天黑地哩。

可是她站在人群外听了一会，柳儿娘那幸灾乐祸的口气激怒了她：人家儿子被抓她高兴的很哩！还糟践石头他们在外干了坏事。虽然明晓得她这话是冲着张家去的，谁让张家跟郑家是亲家哩？但这婆娘晕了头，一番话捎上了三个秀才。

石头娘本就厌恶她，再者昨晚担惊受怕大半夜，好容易心定了些，如今听她这样埋汰小石头他们，心里不由得升起一股戾气这儿子可是她心头肉！

她也不吭声，将小儿子赵锋塞给一个媳妇，让她帮着看一会，然后挤进人群，一手揪住柳儿娘的头发，另一手左右开弓，不停地扇耳刮子。

柳儿娘被打蒙了，等她反应过来，见是石头娘，也无暇解释，再说，脸都被打肿了，再解释这亏也吃定了，她哪肯干休？立即跟石头娘对打起来

石头娘比她年轻多了，下手也狠，又占了先机，出其不意地先揪住了她的头发死不松手，因而柳儿娘可就吃了大亏，被打得忍无可忍之下，也拼命起来。

围观的人见打起来了，纷纷后退。

庄稼人平常虽然喜欢说闲话，但大部分人还是怕惹事的，有些胆小的，见事不对，拔脚就溜走，竟是连热闹也不瞧了。

人群一散开，抱着赵锋的媳妇就看见了里面的情形。

她看见了，赵锋自然也看见了。这小子打小就脾气暴躁，跟他哥哥和姐姐都不一样。别看他才一岁多一点，见他娘跟人打作一团，认为那人在欺负他娘，顿时嗷嗷叫，使劲挣扎着就要下地，脑袋上冲天小辫直摇晃。

那媳妇抱不住，只得将他放在地上，一手紧紧地牵着他，任他踢打也不让他上前。

赵锋