过年的时候，按说张家跟郑家在一块过，应该热闹才对，但张家刚遭大难，实在难以畅怀笑闹，却又因为大难不死，格外珍惜。所以这个年虽然少了些喜庆，却多了些温馨。

主家们聚在一处过年，下人们为了干活方便，马叔一家、刘黑子一家、老陈头（黄麦）一家，还有樱桃等人商议了，干脆也聚在一处过年。因而郑家大院人气旺盛的很。

年三十这天，郑家大院里下人往来穿梭，进出频繁，青木槐子也忙得不得了；菊花和刘云岚也指挥安排媳妇们张罗年夜饭。

张大栓则带着板栗跟葫芦贴门对子和年画儿，后面跟了一串小娃儿指指点点。

忙碌中，菊花忽地想起一事，便张罗了一些菜，让青木和槐子提了给周夫子他们送去，表一份尊师重道的心意。

半个时辰后，两人回来，手里各自拿着几幅字，嘴巴裂开老大。

槐子先笑着对菊花道：“夫子说，那个用粽叶包的荷叶鸡和鱼味道好的很，他还要些；还有，那雪里蕻烧猪肚也要些，烩猪耳朵也要些。”

菊花一愣，她可是拿了三只鸡、三条鱼哩，还要？

青木见妹妹奇怪，便解释道：“夫子说，他们家也做了这个，只是不如咱们烧的地道，所以他老人家就不客气了。他家来了好些人，都是夫子的老友，咱们送去的不够吃哩！”

菊花听了十分高兴，刘云岚则急忙叫妞妞去收拾，又叫添上两只兔子和两只烧鸭，反正今儿过年人多，这些东西准备了不少。

妞妞忙答应着去了。

菊花就问槐子手里拿的是啥。

槐子听了，跟青木相视一笑，道：“今年咱们村人可有面子了。我们去的时候，夫子正跟老友帮大伙写‘福’字儿哩。我就也要了一幅。夫子又特意帮我跟青木写了两幅字，是‘积善之家，必有余庆’。连村长也没有哩。想是因为咱们家出钱办医学院的缘故，夫子才写给我们的。”

菊花听了大喜，忙把那几幅字要过去，细细观看。眼睛不错开，嘴里说道：“这字得裱起来，不然留不长哩。”

槐子点点头道：“等年后送去集上裱糊。”

葫芦等小娃儿都挤过来看字，黄豆伸手扯住条幅的下边，喊道：“我瞧瞧。我瞧瞧这字我可认得。”

菊花慌忙抓住他手，一叠声地叫道：“嗳哟！小祖宗，甭扯坏了。这字可值钱了，千金难求哩！”

黄豆马上松手，仰头问道：“姑姑，这字儿能卖钱？”那神情十分怀疑。

青木呵斥道：“你就晓得钱。这字是花钱能买来的？”

菊花汗颜，忙跟这些小娃儿们解说这字的珍贵处，趁机鼓励他们好学上进。

张大栓敬畏地瞅着那个“福”字，觉得该说点啥，咳嗽了一声说道：“夫子就是有本事，这字儿写得滑溜溜，怪好看的。”

众人大笑。

菊花见公爹尴尬，忙道：“爹是说这字儿线条流畅，也没说错。”

正笑着，小喜和妞妞提着两个篮子过来，问菊花道：“太太，装好了。让谁送去哩？”

青木道：“我送去。”

黄豆央求道：“爹，我也要去。”

菊花听了觉得不妥，对青木摇头，这小子要是去了，他就敢跟周夫子再要一幅字，好拿回来留着卖钱。

果然，黄豆接着说道：“我也找周夫子帮着写两个字儿。就写我的名儿。黄豆也不难写。”

众人都不让他去，说省得丢人现眼。

好说歹说，黄豆答应不求周夫子写字，到了那里也不乱说话，杨氏又跟着说情，让青木带他去，青木无法，只得带着他一块去了。

一路上不免又恐吓叮嘱，要他规矩说话。

黄豆把头点得跟小鸡啄米似的。

青木带着黄豆来到周举人家，见夫子等五个老头儿已经写完字了，正在厅堂中央围着一张小方桌嗑瓜子闲谈。有的抱着手炉，有的脚下架着火坛子，有的干脆就坐在小火桶上（带火