胖嘟嘟的肉爪还按在染血的信纸上，紫雾散后，那道带疤的下颌线仍在她视网膜上灼烧与御皇圣殿门前火纹柱同出一辙的玉佩纹路，像根细针直扎进她后颈。

"宗老。"她忽然开口，声音比晨雾还轻，"这信该由您收着。"说着便将檀木匣推至韩德昌案前。

老宗老浑浊的眼睛眯起，指节叩了叩匣身："你倒是沉得住气。"

韩婉儿被护卫拖走时，发间金步摇撞在门框上，"当啷"一声碎成几瓣。

她突然扭过脸，嘴角挂着血沫笑："素芯，你以为查到这些就能高枕无忧？

因果鼎的秘密...你连门槛都没摸着！"话音未落便被人用黑布蒙了嘴，拖拽声在长廊里渐远。

素芯垂眸盯着脚边那枚滚过来的珍珠簪，原主记忆突然翻涌三年前她被韩婉儿推下寒潭，救命的参汤被打翻时，对方鬓间正是这样的珍珠簪。"啪"地踩碎珠玉，她转身时正撞进韩德昌探究的目光。

"明日起，你代管家主令牌。"老宗老将半块玄铁令牌拍在桌上，"韩家药阁、外院事务，都归你管。"素芯指尖微颤，这令牌她原主连摸都没摸过。

余光瞥见白芷缩在角落绞着帕子，那双手背的薄茧在晨光里泛白好个"卧底"，连她都险些信了那副怯生生的模样。

"谢宗老信任。"她弯腰行礼，袖中胖嘟嘟忽然用肉爪扒拉她手腕，鼻尖对着韩德昌案头的铜炉轻嗅。

素芯心下一动，状似无意道："宗老这沉水香燃得久了，怕要串味。"韩德昌一怔，随即挥挥手："去罢，记得寅时三刻来前院点卯。"

出了正厅，素芯绕到西廊的老槐树下。

胖嘟嘟"嗖"地窜上她肩头，圆滚滚的肚皮贴着她耳垂："唧呜"那是它感知到因果波动的警示。

她摸着发烫的紫火戒，昨夜系统提示的"鼎之子"还在脑海里盘旋。

御皇圣殿...因果鼎...韩婉儿那句"唤醒者"像根线，正将所有碎片串成一张网。

夜漏过了三更，素芯裹着墨色斗篷立在藏书阁后墙。

胖嘟嘟从她袖中钻出来，肉爪按在青砖墙缝里，晶亮的指甲渗出细紫芒

这是它用"因果共鸣"探路的本事。"咔"的轻响，半块砖陷了进去，露出仅容一人的暗门。

阁内霉味混着松烟墨香扑面而来。

素芯摸出火折子，豆大灯光映得四周书简泛着冷白。

她熟门熟路地走向最里间的铁架

原主虽被称为"药痴"，却常在藏书阁偷翻医典，哪层隔板有虫蛀，哪本残卷缺了页，她闭着眼都能数清。

"因果鼎..."她压低声音念出这三个字，胖嘟嘟突然从她肩头跃下，在第三排木柜前急得转圈。

素芯蹲下身，指尖拂过柜角的铜锁锁孔里塞着半片干枯的火鳞草，正是韩家秘阁的标记。

紫火戒微微发烫，她屈指一弹，锁芯"咔嗒"崩成几截。

泛黄的绢帛在灯下展开时，素芯的呼吸陡然一滞。

残卷边缘绣着褪色的玄鸟纹，字迹却如刀刻："因果鼎，上古神物，承天地因果，掌众生轮回。

唯血脉觉醒者能启，若强行唤醒...万劫不复。"

"胖嘟嘟。"她捏着绢帛的手发颤，转头看向缩在她膝头的小兽，"你...是不是和这鼎有关？"

胖嘟嘟