打着赤膊，背着荆条，发抖地跪在宅门口，三叔公便在一旁叩门，将那青铜的铺首敲了许多遍，才终于有人来应。

是裴耽的老仆人吴致恒。三叔公见是他，不自主拿出主人的威严，问：“裴相公呢？”

“您看您，在河东久了，是不是没听见长安的风向？”吴致恒笑着往回走，“郎主早就不是相公了，如今称他郎君也可，称他少保也可哎呀！劳烦你们在外头先等一会儿。”

那裴家二叔与两名堂兄原都要起身跟随，却被家丁拦在外头，吴致恒只将三叔公一人迎入。

裴耽正在厅中背书。见了三叔公，笑得见眉不见眼，“您来得正好。我有东西要还给您。”

三叔公正迷惑，却见吴伯从后头抬出来一块大匾，漆色都已陈旧，匾中的字犹遒劲，写的是「满门忠良」。“这可使不得！”三叔公忙道，“这是御赐给裴将军……”

“我却觉得这一块匾，最合适挂在裴家的祠堂上，您说呢？”裴耽慢悠悠地截断他的话。

三叔公一愣。难道裴耽此举，不过是姗姗来迟的扬眉吐气？但御赐的匾额，并不至于辱没了裴家的祠堂，他不必勉强拒绝，便拱手称赞裴耽说得对，若没有裴将军，哪里有裴家的今日？

但是那请罪的人还在宅门外呢。裴耽好像全无所觉，不许他们进来，反而还要留三叔公吃晚饭，三叔公如坐针毡，想走，裴耽却笑眯眯地说：“叔公可怜可怜我吧，李郎今晚又被留在宫里了。”

这竟是狐假虎威，拿老婆的权势来威胁他。

三叔公于是不得不吃了这一顿饭。

“我还记得……”裴耽的左手还不甚拿得稳筷子，搅着他的清粥，很有些不讲理的模样，“许多年前我带着李郎回家，想进祠堂去拜祖先，被三叔公拿笤帚打出来了。”

三叔公悚然一惊，“当年是叔公的错，今后你们若想回来，便早早同家里说，家里一定给你们准备万全……”

“不不，我是要感谢三叔公。”裴耽笑道，“感谢裴家的祖先不肯吃李郎的供奉。”

三叔公吃不下了。

裴耽慢条斯理地洗漱、擦拭，唤吴伯去送客，还有家丁专为他抬着那块大匾，出了门，径安置在马车车厢里。裴家二叔与两位堂兄早已披上了衣裳，哆哆嗦嗦、又冻又饿，见三叔公出来，连忙殷勤迎上，问如何了，裴耽会不会放过我们？

大约是会的。三叔公想。裴耽的意思，不过是恩断义绝。

他们预备要走时，宅门却又打开，吴伯捧着一只小盒子出来，对三叔公躬身道：“这是郎主送给小橘娘子的嫁妆。”