领主会议室的门被敲响，周浅连忙坐回原位，很快就看到西德尼面带犹豫地走了进来。

“领主，忒洛斯帝国发了邀请函，是新执政官的订婚舞会，除了您以外，他也邀请了您的未婚妻，”说到这里时，西德尼忍不住向周浅看了一眼，“如果真的答应执政官的邀请，那么莎法尔小姐她会不会……有危险……”

兰德尔·梅林看了眼那封被送来的邀请函，看清楚订婚双方的名字时，他有些意外地咦了一声，而后，悄然露出一丝仿佛冷笑的表情。

“看来他这一次是一定要强迫我去一趟了，”他将邀请函放下，眼帘微垂，手指捏紧了那只复古牛皮纸信封，“和这位执政官订婚的小姐，是‘多勒·秦恩’。”

周浅：“……？？？”

“什么鬼？”她忍不住脱口而出。

“这是一个挑衅，”兰德尔·梅林肃然说道，“你们当然知道那个‘多勒·秦恩’只是假名字，但其他贵族并不知道这样的消息他们只会认为我忍受了极大的羞辱，又一次被人夺走了‘未婚妻而已。”

这话听上去着实有点苦逼，周浅先是有些想笑，接着，又疑惑起来：“既然我们这里没什么损失，我也不是真的变成了那个什么公爵的订婚对象，我们完全可以不理他，让他去订婚的吧？”

兰德尔·梅林微微摇头，轻声道：“知道‘多勒·秦恩’这个假名字背后真相的人并不多，就连玩家们也没有知道得特别清晰，除了秦恩家族，和与他们相关的那些知情者而已。”

他说到这里，周浅就明白了对方心里的隐忧。

玩家们的行为并不可控，但“秦恩家族”却是由玩家们知道游戏真相这一批人所组成的，每个公会成员都签过不少保密协议。

倘若连“秦恩家族”都已不再安全……

周浅忽然打心底里感觉到一阵寒意。

……

战争进行得如火如荼，忒洛斯帝国的皇宫之中却仍旧是一派热闹场面。

贵族们乘坐精美的马车来来往往，花园中每天都留存着贵族女子们赏花的身影。在雷欧二世忽然病重，无法管理帝国的时候，忒洛斯帝国的新任执政官梅尔小公爵却是春风得意、众人追捧、生活顺风顺水。

得到了“女神之子”的赐福之后，他果然变得像他的所有祖辈一样魅力四射，十分容易得到少女和贵妇们的青睐。

从各地发出的求婚信件络绎不绝，其中还包括一位他曾经动心思追求过的美丽贵妇她曾经毫不犹豫地拒绝过他，却又在他成为帝国执政官后频频向他示好，态度和一年前有着天壤之别。

就连他的臣属们都对他宠爱有加，不仅巴巴地为他处理好所有政务，还每天晚间为他举办华丽的宴会，邀请全大陆最有名望的吟游诗人和舞者们为他表演……

这些让他做梦也想不到的华丽生活也成功让只有十六岁年纪，并没有见识过太多贵族豪奢的年轻公爵渐渐沉迷于此，从宫廷小透明到全员团宠，走上了他无数祖辈和父辈们的老路。

华丽的珠宝、女士们起舞时翩然飞起的裙摆、悠扬的小步舞曲和盛放的玫瑰，以及数不清的少女们发来的邀约，情/妇们甜蜜的情话……这样的生活很容易就会腐蚀掉一个少年的热血，让他渐渐在享乐的深渊中沉沦不醒。

他不再去关心自己那个想要为兄长们复仇的初始目标，而是开始热衷于举办舞会和社交行动，成为那个挑剔的购买者，在数不清的女子簇拥下，选择其中最美的少女作为舞伴，看着被选中的少女惊喜而崇拜的眼神，少年脆弱的自尊心得到了极大的满足。

又一场晚会开幕，梅尔公爵为自己换上一身缀满了宝石的礼服长袍，手持精巧的红酒杯，在本场舞会的无数女子中挑选着新猎物。

他很快选中了一位穿着红色礼服长裙，身材白腻丰腴的金发少女，唇角露出一丝迷人的笑意，优雅地将手中的酒杯一放，走上前去向少女邀舞。

“美丽的小姐，您的容颜就像盛开的月季一样令人难忘，请