众人在衙门外你一言我一语，但此时此刻，外界纷扰已与宁昭莲无关。

若说一开始她还只是因为出了口恶气而舒心畅快，那么当白花花的赏银落入囊中的时候，她已是藏不住笑意的欢欣。从衙门离开后，她对任何人打量的目光、好奇的探询都未予回应，只在即将走回客栈时，勉强收敛快笑到咧开的嘴，努力维持翩翩公子的模样，转头道：「贼人虽已落网，但舍妹仍心存惊惧，敝人得快些回房安抚，谢谢大家的关心！」

她态度诚恳，男装扮相更是吃得开，一时间又惹得无数妇人母爱泛滥，直嚷着若有需要必出力相助，而那些因于瑛受害的家庭，无论是为人父亲的，或是受害者的兄弟叔伯，对她亦是满满的感谢。

在人们的簇拥下，她俨然成为了大英雄，客栈的住客们听到动静后也纷纷开门探出头来，这其中自然也包括了韩永衿。

他几乎是往下望的第一眼就找到了在人群中的刘昭。

他看着刘昭与人应对进退，看着他落落大方的接受旁人的关心与好意，居功不自傲但又不过度谦卑的模样颇能赢得好感，令人憧憬羡慕。

这样的人……谁能想得到廊下这个容貌与才气兼备的小公子，会在不久前对同行的男性友人做出那样亲昵的事？

想到当时的画面，韩永衿脸颊一热，隐约察觉胸前曾被刘昭触碰的地方阵阵发烫，带着点痒意。身体的反应使他心虚的看了下左右，别扭的轻咳一声，倚着栏杆将上半身屈前，以此掩饰腹下微胀的支起。

……他也不知道自己是怎么了，昨晚刘昭离开房间后，他的身体就燥热不已，脑中还频频响起那句「因为我男女通吃」，弄得他一颗心七上八下的，难以入睡。

愣神间，他与忽然抬起头的刘昭对到了眼。

心跳狠狠顿了几拍，他还来不及调节面部肌肉作出相应的表情，刘昭已别过头，往刘瑶在二楼的房间走去。

「……」

心头空落落的，刚才浮躁的感觉骤退，他忽有瞬间的清醒。

……他不该一直关注刘昭的，眼下最重要的是准备殿试才对。他摇摇头，回房落座，将书册展开。

书中的知识他早已滚瓜烂熟，密密麻麻的字倒让本就思绪纷乱的他更难平静，也不知道自制力与冲动抗争了多久，当窗外日月轮替，他终于等来了门外渐近的脚步声。

「咿呀──」

门打开的瞬间，他挺直腰杆做出认真读书的样子，却又下意识地用眼角余光去寻刘昭的身影。

「哎呀，果真是福从祸中来，虽然过程没少折腾，但收获挺多！」一进房门，刘昭的语气尽是喜孜孜的得意。

见对方毫不尴尬的先开启了话题，韩永衿也阖上书本，在面向刘昭时尽己所能地压抑了情绪：「……出那么大的事也不说一声，又隔了那么久才回房。你是不信任我，还是压根没把我当朋友？」比起遭遇采花贼但幸免于难的刘瑶的心情，他更想知道经过昨晚一事后，刘昭对他的想法。

……他想确认自己对刘昭而言到底算什么？

是同侪？是朋友？聊得来的对象？抑或什么都不是？

他以为刘昭是良师益友，毕竟对方虽然时常以逗弄他为乐，却也会为他的前程着想，给予诸多有力的建议……但若如此，又何以解释他为何在意刘昭的隐瞒，介意对方的忽冷忽热、飘忽不定？

最重要的是，昨晚那暧昧的戏弄究竟是怎么回事？

韩永衿紧盯面前俊秀的容颜，不想错过对方任何的表情变化。他在乎刘昭给出的答案，这关乎他弄清楚自身的心意。

「……呵。」察觉到韩永衿端详的目光，宁昭莲敏锐的感受到问句里的试探。她对此乐见其成，因为眼下韩永衿的关注与在意是她有意为之的结果，且他不光对她好奇，还因她的行为而焦虑，这是好预兆。

与凌霄不欢而散一事让她知道，光是让鱼儿咬钩还不够，得让鱼对抛钩者死心塌地，即使因为离了水而痛苦不已，也不会想再回到水中。