天色渐晚，附近又无驿站客栈，沈定疆处理完那边便回来说今夜在此扎营，明日再启程。

南宫离的二十人队伍损失过半，死的死伤的伤，今夜也只得歇下来。

入夜后，几人围坐在火堆旁，南宫离由小太监扶着过来，在沈定疆身前微微拱手，姿态谦卑：“今日多谢沈将军，沈姑娘搭救性命，此恩，本王定记心中，来日再报。”

沈定疆为人刚正不阿，对这位被发配边远的落魄皇子既没有冷落也没有奉承，起身扶住他道：“无妨，举手之劳罢了。倒是殿下，这点人手恐怕不能平安抵达西南。”

沈清越愤愤难平：“要我说就不该派殿下去西南。那是什么土匪窝窝啊？别说殿下.体弱多病，就是多少身强体健的老将也不敢打包票说定能平乱西南……”

“阿越。”沈祝荣出声打断她。

南宫离掩唇咳嗽一声，语气牵强道：“无妨，无妨。父皇此番也是想让本王去历练历练，沿途多加留心便是了。”

沈清越心想：就您这身子骨比我妹妹都弱，还历练呢？恐怕是提早见阎王爷吧！

他们说话，清和安静听着，并不插嘴。

间或，她也抬眸认真看了看这位未来的新帝。

如今已是初夏，夜里也算不得冷了，南宫离却要披着毛领棉氅，时不时地咳嗽一下，旁边那个小太监紧张兮兮地躬身侍奉在侧，好像生怕自己主子再咳就要咳出血似的。

可最后就是这样一个皇帝不疼、没有亲娘护着、毫无根基且体弱多病的皇子，登上九五至尊之位。任谁也想不到，那哥哥是怎么发现离殿下的帝王潜质的呢？

清和想破脑袋也没明白，最后只得出一个结论我哥慧眼识珠真真厉害！

南宫离与沈定疆说完话，察觉清和的目光，微微转眸看去。他虽久居王府，不常应酬，不过将军府的几个同辈还是认识的，唯独没见过这个乖巧恬静的少女，便困惑地问：“这位是？”

沈清越赶忙起来，到清和身边，十分骄傲地介绍：“殿下，这位就是我走丢好久的妹妹，清和，近些时日刚找到的！”

南宫离恍然：“原来是沈将军的幺女，恕本王眼拙了。”

沈夫人笑着开口：“刚寻回不久，还没来得及带阿和见过大家，殿下不识得也是情理之中。”

清和起身见过南宫离。南宫离微微颔首，如此，二人算是认识了。

沈清越就顺理成章地坐在了清和身旁，不知不觉，竟将沈夫人隔开了。

沈夫人好一阵无奈。

作者有话说：

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11、回府

第十一章

翌日天亮，沈定疆留了四个身手了得的侍卫沿途护送南宫离，其余的，他不便多帮了。

南宫离心知此行艰难，倒没有推拒，只又由衷感激沈定疆的恩情，承诺定当让这四个侍卫平安回京。

沈清越数了数他那个参差不齐的队伍，心觉还是少得可怜，要是再遇一波刺客，恐怕难以抵挡，便回头从自己的随行府卫里挑了两个出来，一并塞给南宫离。

南宫离感激不尽，对沈清越深深一揖。

沈清越不以为意地摆摆手，好似天生就有股子扶弱济贫的豪情仗义，道：“反正我都跟伯父他们一起回京了，把侍卫给你也无妨，要不是我妹回来了，我指定亲自送你到边境，看哪个不长眼的还敢行刺！”

难得听此快言快语，南宫离心头的沉重褪去两分，含笑温声道：“姑娘心意，我没齿难忘。”

沈清越随口应付两句，便跑去找清和了。可见她三番五次搭救人性命真的是因为正义感而非别的什么情愫，毕竟南宫离少见的用“我”自称，她也不曾察觉有什么不对。

南宫离无奈笑笑，知前途渺茫，笑意又淡下来，由小太监扶着上了马车后，便吩咐侍卫出发。

清和忧心地看向他们离去的身影，不知道哥哥怎么样了，是否也这样冒着风险赶路。

清越