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“柳小姐？”

僻静的一处回廊上，韫棠见柳琦面色苍白。她贴身的侍婢守在一边，焦灼地张望着。

见到韫棠，柳琦强打起些精神。

韫棠与她有几面之交，也没有视而不见的习惯：“你可是身子有何不适？”

看出韫棠关怀之意，同为女子，柳琦虽有些窘迫，还是轻声道：“我……身上忽然来了月事，没什么准备。”

她身边的丫鬟名唤做宝珠，小姐的月事一直是她记着的，这月不知为何提前了十余日，偏偏还在宫中。

因是在宫中赴宴，每位小姐都只带了一个贴身的丫鬟。

宫廷盛宴人多眼杂，这样的事不好声张。

宝珠本想去寻柳家夫人，又不放心小姐一个人在此处。正徘徊间，不想等到了姜家大小姐。

韫棠当即道：“我在宫中有住处，离此地不远。你若不介意，不妨先去我房中？”

她愿意伸以援手，柳琦心中感激。

“多谢。”

采梨上前帮着宝珠一起扶起柳琦，韫棠挑了条清静少人的小道，带着柳琦回自己的小院。

韫棠在宫中长住此处，许多东西都是现成的。

采梨取来月事带交给宝珠，她没有惊动旁人，先去烧热水。

屏风后，柳琦在宝珠的服侍下褪下礼服。检查一番，好在外间襦裙只沾上了一小处，不算显眼。

韫棠从自己的衣橱中找出了一身未穿过的干净里衣，又拿了一件九成新的家常襦裙。事急从权，只能先如此。

柳琦擦过身子，换上了干净衣裳。

韫棠与柳琦身量相仿，她的衣裳柳琦穿上意外地相衬。

宝珠抱了礼服去简单清洗。小姐虽带了备用的衣裳，却放在了入宫的马车上。如今马车不知停去了何处，再要大费周张去取只怕赶不及晚宴，也会惹人议论。

韫棠与柳琦在卧房外间坐下，吩咐采梨煮了红糖姜茶来。

柳琦心下一暖，喝过半碗红糖水后缓过不少。

此处是韫棠的住处，不会有外人造访。

宝珠洗净了暗红，采梨帮着她一同将衣裳挂在屏风上晾晒。

夏日天炎，很快便能干了。

“今日幸得遇上你。”柳琦由衷道。

二人相视一笑，原本的拘谨与客气疏离不知不觉消散许多。

韫棠的小字为“璇”，“璇”与“琦”字意义相近，皆为美玉，像是两人间的缘分。

柳琦是个极有才学的女子，与之相谈甚是愉悦。

她饶有兴趣地请韫棠讲了讲宫中女官之事，心向往之。

时间不知不觉流逝，临近酉时，快到了开宴时分。

衣裳已干，看不出痕迹。

柳琦换上了这套粉蓝绣芙蓉花的对襟襦裙，韫棠从妆台上取了胭脂，给她补一补妆。

胭脂红润，极好地修饰了面色。

宝珠给柳琦补妆的当口，采梨亦帮着韫棠整理发饰。

柳琦的目光被韫棠发髻上的步摇吸引：“明珠向月，这支簪子当真有巧思。”

她这样一夸，韫棠低眸，手不自然地抚过：“恰巧与这身衣衫相配罢了。”

明珠华贵，非寻常可得。

二人收拾完毕，一齐往承明殿去。

天色渐渐暗下来，承明殿中点起盏盏华灯，远远望去满殿灯火辉煌。

在承明殿外，韫棠与凌骁打过照面，想也知道他是在等谁。

倒是凌骁见到柳琦与韫棠一同而来，很有些纳罕。

嘉会节夜宴，规制虽与白日朝宴不可同日而语，但受邀的多是皇室亲贵，天子近臣，地位可见一斑。

人多眼杂，柳琦不便与凌骁说话，同韫棠和他擦身而过。韫棠见到他们彼此眸中都是笑意。

置身承明殿中，一片珠光璀璨，锦衣玉服。

宴席之上，她和柳琦位置亦相近。