陆池掀开?轿帘浅看了眼，一只香囊刚好抛了进来，“谢大人和陆大人乃我们的大恩人，请受我们一拜！”

“求大人速速剿清马匪，还百姓安宁。”

……

百姓们感恩戴德。

陆池却深觉那香囊是个烫手山芋，赶紧丢给了谢砚，“都是你干的好事，这可怎么收场啊？”

朝廷中本就?有不?少不?满谢砚和陆池年纪轻轻独占高位的官员。

谢砚在?这种虎视眈眈的情况下，夸下海口，要不?费一兵一卒剿灭马匪。

那些不?满他们的官员定然?大肆宣扬这个消息，让百姓们感恩戴德，让太子给予厚望，到时候如果剿匪失败，那他们的名声可就?会大打折扣。

所谓捧杀，大抵如此。

“我说你平日也不?是冲动之人啊！”陆池一摊手，“你不?能为了自己的心?头肉，毁我官声吧！”

谢砚看也没多看外面一眼，从始至终端坐马车中，翻看着?关于马匪的折子。

檀香袅袅，时浓时淡的青烟升腾而上，遮着?谢砚那张几无波澜的脸。

从他神色中看不?到慌乱，更不?看到少年意?气用事，他一向老成持重，透着?一股胸有成竹。

良久，他合上折子，“你说，为什么上千守城军却攻不?下不?足五百人的马匪寨子？”

“折子上面不?是说了吗？”陆池敲了敲其中一份奏章，“说马匪所占的大会山易守难攻，且马匪布阵诡异，山寨中机关重重犹如铁桶，根本无法攻破。”

“那若是里应外合呢？”谢砚掀眸，眼中笑?意?莫测。

里应外合，自然?是攻破山寨最好的方法，但问题是扬州官员也试图策反过马匪。

可这些马匪在?山中日子潇洒，要女?人有女?人，要银钱有银钱，谁愿意?归顺？

陆池摇了摇头，“谁来做我们的内应，与我们里应外合呢？”

“我！”谢砚悠悠吐出一个字。

“你？”陆池心?神一荡。

于此同时，外面马儿扬蹄，一声嘶鸣。

马车颠簸起来，周围一片尖叫。

“哪来的花子，敢挡大人的道！”马夫扬起马鞭，猛地抽向地上衣衫褴褛的女?子。

啪！

一鞭子下去，皮开?肉绽。

那女?子却不?让道，仍跪在?马车前不?停磕头。

谢砚微眯双眼，透过车帘缝隙望去，“等等！”

马夫动作一顿。

女?子连忙冲上了马车，跪在?谢砚面前，抓住了他的衣摆连连摇头。

女?子蓬头垢面，打了结的头发耷拉在?眼前，看不?清面容，形色疯癫。

谢砚的长指挑开?她眼前一缕乱发，“夏竹？”

夏竹的眼泪顿时涓涓而流，满是灰烬的脸更加斑驳不?堪，试图张了几次嘴，可也只能发出呜呜咽咽的声音。

她心?急，气自己说不?出话，只能不?停地磕头，磕得头破血流。

陆池扶住了她，“这姑娘怎么这样了？你家小姐呢？”

夏竹嘴唇翕动。

“被人毒哑了。”谢砚却已明了，抬了下手，“好了，我知道了，带她下去治病吧。”

夏竹不?肯走，抓着?谢砚的衣服不?放，眼中满是急切与担忧。

倒真是个忠心?的丫头！

谢砚不?禁多应了她一句，“叶家串通马匪掳走了皎皎，意?图让叶清儿李代桃僵嫁给顾淮舟，是吗？”

夏竹眸光一亮，连连点头。

那日她被砸晕后?，再醒来，就?到了梅村，见到杜氏和叶清儿在?一块儿。

一切都已明了，他们要害姑娘的清白！

夏竹本欲与他们拼个你死我活，可叶清儿用药毒哑了她，把她暂时留在?梅村，防止顾淮舟起疑。

她也只能忍辱负重，留在?梅村，等顾淮舟回来。