“我知晓棠棠的性子，她自小极有主?见，外柔内坚，岂会主?动与他二人有所纠缠，必然是?谁逼迫而为……思?来想去，那位做事毫无顾忌性子……且棠棠怀上身孕后，惯常攥着枚玉坠发愣……那玉坠，是?晋王所赠。”

平阳郡主?回忆起往事，双目蕴满了泪。

昔年，袁、沈、郑三位开国公同住一坊，不过隔了几?条街。彼时沈家尚未南迁，平阳郡主?袁绮与沈家长女，郑家三女年纪相仿，三人义结金兰，同吃同住，形影不离。

三姐妹里，袁绮是?老大，脾性风风火火，郑兰依行二，性子素来和善，沈棠年纪最小，却最为古灵精怪。平阳郡主?十分?疼爱两个妹妹，纵然自己年纪也不大，却处处爱为她们?出头。

小时候，她最讨厌的就是?四皇子。稚气未脱的少年郎总是?悄悄溜出宫来，变着法子骗沈棠出去玩，袁绮担心沈棠安危，却拿这位天潢贵胄无法。

郑家长女嫁东宫的前夜，三姐妹缩在郑家大姐的闺房里，嘻嘻哈哈彻夜玩闹。袁绮故意拿四皇子打趣沈棠，却见一贯口齿伶俐的小姑娘红透了脸，羞赧地哑口无言。

她才后知后觉地发现，原来他二人早就暗生情愫。

郑家大姐笑着从妆奁里取出三支发簪，分?别赠与三个小姑娘，笑道：“这是?做嫁妆时我多?留的一套簪子，将喜气分?给?你们?，盼你们?与意中人永结同心，白首相依。”

红烛映照之下，红绸簇拥的烫金双喜熠熠生辉。

那夜，围着准太?子妃的三个小姑娘也不曾想到?，不久后她们?各自的命运将会翻天覆地。

……

袁绮父兄战死沙场，独留她一介孤女，不得不入宫寄人篱下。

兰依全?家落狱抄家，跌落云端没?入官婢，至今下落不明。

沈棠丧弟举家南迁，与众人天各一方?，深陷漩涡红颜薄命。

十几?年的光景，便如长长一卷黑白水墨画，泪点砸落，徐徐沁开了回忆。

平阳郡主?低下头来，仿佛陷入过往无法自拔，沉默良久，才缓声道：“如今，哪怕面对棠棠的孩子，我也不能如何……圣上猜忌心愈发重，晋王又一向刚愎自用，孩子身世大白必然不是?好事，便如晋王没?有这个儿子，如此才能保全?他，我从未告诉过任何人。”

屏风后，沈敬鸿已然明白一切，整个人却犹如置身冰窖，后背一阵发凉，震惊之余生出后怕。

老夫人双目轻阖，叹了口气，“郡主?深有远虑，的确该当如此。”

“当年那孩子送到?萧家，因母体孱弱，尚未足月，又带了病，瞧着可怜极了，老身实在不忍小小幼儿无父无母，这才留下她，交给?了我二房媳妇……”

“从她到?萧家起，我便从未想过要给?她找生父，只求平平安安将人养大。只是?造化弄人，她又认亲回沈家，得了东宫青睐，还入了圣上和皇后的眼?……从圣上点她进了礼部，老身便心生忧患，她上回被歧王带走，老身隐忧更深，怕她将来出事……”

大抵是?情绪起伏过大，老夫人忽然呼吸急促起来，手指微微颤抖。

平阳郡主?赶忙上前，握住她的手，替她顺了顺气。

老夫人缓过劲儿来，轻声道：“若是?被人知晓她是?晋王的孩子，只怕朝不保夕，我也从未想过让她知道自己身世，只是?老身要去了，盼郡主?能念在金兰情谊的份上，往后暗中多?照顾些这孩子，他……他其实是?个姑娘家……郡主?，这孩子与沈大姑娘，长得极像的。”

平阳郡主?眼?眸倏地瞪大，睁着双红眼?，整个人万分?惊骇。

屋内陷入死寂，一时过分?安静。

良久，平阳郡主?颔首，闭了闭眼?，郑重道：“老夫人，您放心，我必定会暗中护住这孩子。”

“得郡主?一诺，老身无憾了……”

老夫人张了张口，似乎还想说什么，终究没?有再出声，用尽了所有的力气，沉沉阖上了眼