“嗯。”

“既然这样，你就回来日巴，当成公事就不麻烦了。一个人调查太辛苦。”

“我还没有十足的确信。但我直觉如此，只是不知情况会发展成什么样。”

“听起来很麻烦呀。”

“总之我想暂且先这样试试看。不好意思，麻烦你了。”

话筒中传来寒惠率牢的声音，一定是碇贞夫在抓头。他答应了，说：“知道了。你说是亲戚的事，难道跟小智有关?”

碇贞夫很喜欢小智，嘴里老是说自己是外人，所以可以不负责任地宠小智。

“跟他没关系，是远亲，千鹤子堂兄的儿子。你知道该怎么称呼这种关系吗?”

“我哪会知道。”碇贞夫笑着准备挂断电话。

本间赶紧追问一句：“喂，你最近还在相亲吗?”

碇贞夫四十二岁了，仍是孤家寡人。他听了大笑，说：“相，相。就在上个礼拜天。对方是寡妇，有个二十岁的儿子。”

“你看上人家了?”

“你怎么知道?”

“因为你说话很有精神。”

“鬼扯，我才没有那么单纯。”碇贞夫笑着说完后，突然换回正经的语气说，“喂，你刚才是说在找人吗?”

“是。”

“女人?”

猜得真准。

“嗯，你还真会猜。”

“那女人活着吗?”

本间苦笑着说不出话来。真是敏锐的家伙，马上就闻出了哪里不对劲。真的关根彰子十之八九应该已经身故了。是他杀还是衍生出其他状况而死，现阶段还无从断定……

但是，冒用她名字的女人还在某处活着。本间说得很慢，好让自己也听得清楚：“有个活着的、必须找出来的女人，她绝对还活得好好的。”

碇贞夫沉默片刻，然后才说声“你自己小心点”，便挂上电话。

本间将话筒放好，手撑在桌子上，一动不动地坐在那里，过了一阵才疲倦地站起来，从小智房间取出小型录音机，开始听关根彰子留下的磁带。

部是些流行歌曲，曲风明朗的情歌占大多数。这些歌曲在本间脑海中流泻而过，只有绀野明美身上穿着的毛衣――原奉属于关根彰子、被假的彰子弃置的毛衣――那鲜红的图案不停在本间闭着的眼里闪动。

第十章

这一次栗坂和也又是在晚上九点过后才来。究竟是工作太忙还是没事做也必须等到上司离去后才能下班，本间无法从他不悦的神情中判断出来。

傍晚，奉间打电话到他办公室：“要跟你报告，同时还要问问你的意见。”

大概是事先预告过，和也心里多少有些准备，他外套也不脱地劈头就问：“你说要问我的意见，究竟是怎么回事?”

说出坏消息之前必须先作些心理准备。否则若刚碰面就告之令天地变色的事，说不定他反而不会当真，也无法真诚接受。

“你先坐下，我的说明很长。”

“找到彰子了?”

本间摇摇头：“我先说清楚，不是好消息。你得作好心理准备才行，可以吗?”

和也皱着眉头说：“太夸张了，怎么回事?”

“一点都不好笑。”

“我知道，你赶快说吧。我可没有那么多闲工夫。”

本间早交代小智要乖乖待在自己的房间里。他大概在玩电动游戏，房间里不时传出游戏特有的声响，厨房里的冰箱马达也很努力地转动。在这两种声音的陪衬下，本间依序报告之前的调查经过。

“关根彰子”的履历表、户籍誊本和居民卡全都摊在桌子上，和也脸上的表情也跟着消失了。他像是戴着面具，只有眼睛会活动。

“你在开玩笑?”听完本间的说明，这是和也的第一句话。为了说出这句话，他好像一直停止呼吸等待着，有点喘不过气来。

“遗憾的是，我没有开玩笑，也没有说谎――这是事实。”