娇杏借着莺莺出了口恶气，心里确实畅快不少，事后冷静下来，她还是有些后悔。

担心麻烦找上门来，她便封锁门户，除了采买，吃食进出之外，院门一律不许打开，若是有人来了，必须先行禀报，若是未经禀报，擅自打开，不论是谁，严惩不贷。

这番举止，如同禁闭一般，院里下人难免心生不满，可碍不住钱财的诱/惑，姨奶奶身边两个大丫头下来一番打点，各人本月月钱翻了一倍，哪里还管能不能出门闲磕，只揣了银钱进兜里。

平日做好活计，院里几个下人凑在一处磕嘴也好，摸着竹片儿制的骨牌也罢，姨奶奶倒是管的不如先前紧了。

家里主心骨不在，日子过得又慢又难熬，好在现下她不是一个人了，多了个晋哥儿，便也算是个陪伴。

晋哥儿如今已经九个多月了，不仅学会了独坐，还学会了爬行，专为他打的那张小床早已不能满足他的需要，他爹爹不在家，母子两个自然夜夜睡在一块儿，睡得时间久了，他就更加不愿回到自个儿的小床去。

日日在大床上爬来爬去，半刻不停，闹得娇杏有时都没了精力，玉珠与秋萍两个便在边上守着他，防止他爬到床底下去。

入了冬，气候自然冷。

娇杏十分骇冷，自打气温一下降，她就少出过屋，屋里烧了炭盆，房门闭着，窗口也只留了一条小缝儿，坐在屋里倒是不觉着寒冷。

秋萍、玉珠两个身为大丫头，待遇自然不同，现今大爷不在家，她们也就没那般讲究规矩，姨奶奶待她们也随和。

此刻正围在炭盆前烤着火，炭盆上支了个铁架子，放着一个陶瓷蛊，里头正熬着甜枣汤。此刻咕噜噜作响，香味儿也散了出来，炭盆边上又埋进几个番薯与柑桔，两人就拿了火筴往面上蒙灰。

屋子里不点熏香，倒是被熏得满屋子的喷香味儿，玉珠捻一个微黑了皮儿的柑桔出来，龇着牙两只手换来换去，才给剥了开来，呈在一旁的青花小碟儿上，自行洗了洗手擦干，才给送到床头。

娇杏靠坐在床头，身上搭着厚厚的锦被，因着不外出，整日躲在自个院子里，一头长发便也懒得梳理，任它随意地披散开来，直散了一肩膀。

“主子，快尝尝，这般吃法，便不会觉着冰牙齿。”玉珠兴兴地捏了银签儿插住一瓣送到她嘴边。

“这吃法我倒是未尝过。”娇杏一口包进了嘴里，嚼了几口，吞了汁儿下去，“热乎乎的，味道没原先好了。”

“那是自然的。”玉珠笑着答，看一眼睡熟的晋哥儿，才又低着声提醒一句，“主子，再过几日就要过年了，您看是不是要去趟上房。”

“这还用你说，必是要去的。”娇杏望着被寒风卷起的帘子，外头冷风飕飕作响，光听见那声音就令她打了个冷颤，她往被子里缩了缩，模样颇有些黯然，“这都过去了半载，他怎么还未回来，何时才是个头？”

玉珠低了头，秋萍也停下手里的忙活，姨奶奶每日都会伤神一会儿，等小少爷一闹，她就又分了心神。

“主子别伤神了，如今已经入了冬，想来那边旱灾也会有所好转，路途遥远，说不准此刻大爷正在回程的路上呢。”

这话安慰的成分居多，娇杏默了下来，再不出声。

临走时，两人还在置气，就连送别都不曾有过，这一去就是半载，也不知他在那边怎样，便是连封家书也未有送一封回来。

昌州虽然经此一难，平头百姓生活确实捉襟见肘，缺衣短食，但当地官员与豪门富户却不尽然，自古以来贪官污吏数不胜数，真正为着百姓忙前劳后的却寥寥无几，此番随行晋王爷一去这样久，也不知事情处置得妥当没有。

两地相隔甚远，具体实况也不能尽知，就算想送一封家书，想必也要大费周章。

娇杏暗暗叹一口气，只盼他能早日平安归来，那处虽是繁荣不复从前，但那花柳之地却是极多，素闻昌州盛产美女，女儿家在那处极受轻践，茶馆酒肆哪处都有明着弹唱，暗里勾人的花娘子。