一切皆大欢喜，唯有已经成为太上?皇的姒淮不住地叹气，说早知她?会专宠季之蘅，当初怎么都不该同意让他入宫。

母皇告诉姒英，她?不该低估小男子之间?的忮忌之心。

后来血的教训确切地表明?，她?母皇说的没错。

姒英忙于国政时都是季之蘅陪伴尚在襁褓中的太子，谢氏与萧氏窃走太子，是想以?太子在皇后手中失踪为由，让她?愤而废后。

她?没有废了?季之蘅，季之蘅到底还是郁郁而终，谢、萧二人咎由自取，他们背后的家族也因多行不义?而被她?陆续抄没。

所有人都付出了?代价，可即使恶人受到惩治，她?的阿玉也差一点就彻底回不来了?，谢氏与萧氏的罪恶永永远远也无法勾销。

收起回忆，姒英将目光投至跪着的二人身上?。

大周对于拐卖一事历来行重罚，受害者失踪多久，行拐人便要受多久的刑，且买卖同罪。

谢氏与萧氏虽并非牙公，却行牙公之事，查出太子的失踪与他们有关后，她?当即便赐他们宫刑，且下令命二人终日跪在太初宫门口思过，每日杖刑三十。

行刑人都有分寸，会在留下性命的同时予以?他们最大程度的皮肉之苦。

姒英现下来时，恰逢他们受刑后不久。

早已面目全非的前贵君谢氏与前淑君萧氏见到久违的陛下，灰败的眸光中纷纷迸发出光亮，又在她?视他们为死物?的神情中再度晦暗下去，陷入长久的绝望。

“陛下，请您赐死小郎罢。”谢氏不再年轻的面孔惨白?，声?音细微、万念俱灰道。

萧氏比他还脆弱些?，疼得?说不出话，面上?亦是一片失魂落魄的死寂。

他们跪在特意为他们准备的嶙峋石子地上?，双腿已然麻木，臀后受完刑，黑血顺着亵裤浸染在石子上?。

“何日吾儿归来，何日便是你二人的死期。”姒英的声?音掷地有声?、不带一丝感?情，而后抬手掩鼻，仪仗扬长而去。

受了?阉刑的男子身上?，都是有怪味的。

这一举动令谢氏与萧氏更加形似枯木、生不如死。

“恭送，陛下……”

姒英走后，谢氏缓缓伏下身子，对他敬仰、爱慕一辈子的陛下行了?个标准大礼。

萧氏则默默垂泪，凄凄哀哀地俯身，曾经引以?为傲的世?家仪态因身心俱撕裂了?般的疼痛极其勉强。

他们知道，这是此生的最后一面了?。

当年他们二人谁都没想到谢氏一族名下的廉作坊竟会起暴乱，暴乱中还让太子彻底遗失了?。

谢氏与萧氏有姻亲，事关家族、兹事体大，有关廉作坊的事他们初时都不敢招，后来更不愿招。

直到六年前两家接连被连根拔起、季皇后薨逝，他们才在日益煎熬的酷刑中松开了?嘴。

若要问他们是否后悔，他们也不知道，他们时至今日仍憎恶着季之蘅，只?要有一点点可能，都还是要拼尽全力将他拉下位。

机关算尽一场空，陛下薄情又长情，竟未责怪那个贱人。他们边恨着，边期待太子快些?被迎回，好让他们的死期尽早到来。

***

此次随姒英出征的各路大军耗时快半个多月，终于全部汇集于不周山下。

不周山已非昔日荒废、杂草丛生的模样，通山隧道被修得?大气敞亮，山中亦有数道桥梁架起，每一项腾空而出的壮景，都承载了?大周人民的智慧。

隧道的入口镌刻着“迎玉”二字，来自她?亲手题下的名字。

姒英今年就要五十岁了?，虽然面上?稳如泰山，眼见此情此景心中豪气依然万千。

热意自血脉的每一处沸腾，仿佛又回到了?初次领兵收复异族的时刻。

她?面上?的每一道皱纹，都是岁月赋予她?的勋章。这些?年她?勤于锻炼，不论是登山还是跑马都从未落下，她?还正值壮年！

三